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杨夫人打人一次得手过，第二次更如心头坐火山，喷发时无法阻挡。她拍案而起，颇有女英雄起风云干戈中的模样，恶狠狠道：“走！”
又叫齐几家人，什么娘家嫂嫂，夫家婶婶的。
天还不晚，才起更。去的这么早，就是客栈里现在人正多，用晚饭的用晚饭，催水洗的催水洗。有来游玩的，正是逛夜市出来进去时候，一记可以让多少人传出去。
她们都没有去迎接萧老夫人的车队，是以胆子还大。要是有人下午出去见过萧老夫人随行几千大汉，只怕她们要掂量掂量。
又是十几个大脚婆子出去。
杨夫人亲自也去了。
……
客栈里，果然正是热闹时候。小二在门外揽客：“哟，老客来的喽。”等到有人来住，却陪笑脸儿：“只能吃饭只能吃饭，住不下了。”
看看里面，吃饭也坐不下，没桌子了。
店堂里，坐着各式衣衫的人，要有人用心的看，他们军人痕迹很重。像穿短衫的苦力大模大样还像，像长衫的扮斯文客，还坐得扎着架子，和读书人有出处。
苏云鹤扮成个老妇人，戴着个假发髻，一定要孟轩生扮成自己孙子，还装老眼昏花：“我说孟哥儿？你再喝，”
“你再喊，我就揍你！”孟轩生把他放到自己肩头的手拨拉开。苏表弟就往门外看：“怎么还不来？急死我了！”
又挑剔那些走来走去的人：“全是这些面孔，别人会看出来的吧。”孟轩生又要笑：“客栈里客人走进走出，还不就是熟悉面孔。”
苏表弟是等不来人急的。
客栈里面，却正在翁婿相对。
四姑老爷和四姑太太还是很欢喜，旁边坐着廖明堂。四姑老爷正在高谈阔论：“这兵法的道理，我也是知道的……。”
可怜他是一介文人。
不过他的好女婿很是恭敬，四姑老爷说一句，廖明堂就应一声是，让四姑老爷好生喜欢。四姑老爷喜欢，四姑太太也就喜欢了。
四姑太太和萧护父子是一样个性，年青时刚强，丈夫风流十分不喜，常回娘家告状，以至于夫妻时常不和，萧家老帅回来一次，就要为妹妹和四姑老爷说上几句。四姑老爷不敢反驳舅兄，回来就和四姑太太同床异梦，磨磨合合地过下去。
这一回是林家三姑娘许给廖明堂，也是四姑太太的亲生。四姑太太是萧家的人，侄子萧护写信回来，说廖校尉前程远大，不可以等闲视之，请三姑老爷和四姑老爷应允亲事。信尾，又写出自己在京中为他们寻亲事受到的冷遇。
萧家老帅看过怎么会舒服，自己儿子镇守京都，倒换来这些不知感恩回报的人。需要萧家的时候什么都好，眼看要太平就说不完的规矩，论不完的道理。
以前需要的时候，你怎么不说？
京里的用人往前，不用人往后的官员们。
老帅请来两位妹夫，把萧护的原信给他们看，老帅沉吟不语，由妹夫们自己说话。三姑老爷和四姑老爷对萧老帅全是又惧又怕，有时候还不服。不过关键时候，还是一条心。女儿许给谁不是谁，由萧护作主，这亲事先要答应。
再者自己的孩子自己心头的肉，萧护作主，以后不用担心女儿们受亏待。就像三姑老爷须让三姑太太，四姑老爷为风流很受老帅责备这些年，最多的反抗就是再出去风流一回。
大的事情上不敢违抗。
三姑老爷见女婿是个将军，先说好。四姑老爷也说了好，让萧家老帅纳闷好几天，怕他反悔，又打量好几天，见林家打首饰办嫁妆，才算放心。
老帅猜不中四姑老爷心事，才会纳闷几天。
此时的四姑老爷对着廖明堂，是越看越喜欢。这女婿好，岳父说一句，他应一句。岳父这不会功夫的人大谈兵法，这女婿也点头称是，还要道：“岳父高见，小婿是佩服的。”
四姑老爷就呵呵而笑。
他有他的小算盘。
四姑老爷林家，是和萧家一个城里的世家，也是上一代通家好，才会成亲事。到了林姑老爷这一代，他自小体弱，少年卧病的多，先和萧家老帅很少相处。到老帅出门领兵权，第一年回来就是他们成亲，老帅已经是实干的人，四姑老爷小几岁，还是少年夸夸其谈的年纪，老帅年青傲气，先瞧不上他几分。
再回来，四姑太太哭哭啼啼说姑老爷花心风流，老帅这当哥哥的怎么会喜欢？因为年青，敲打几句，四姑老爷反唇相击：“你房中也有几个，再说关城女人全放荡，你别说你不在我们眼皮子下面，你没有。”
不欢而散。
几十年心里格格登登过来。
近三十岁时，四姑老爷先后悔莫及。欲和舅兄和好，那心里旧事怎么也驱不散。又眼瞅着舅兄手下的人，头一年还官职小，第二年坐鞭炮似的升了官。
只怕坐的二踢脚。
他因早年病弱，只中到会试后不再殿试，回江南因家中得力，有一个闲散官儿做做，不离家乡。家产足够，日日过的是名士日子。看鱼，游山水，吟诗，风流。
病弱也能风流，竟然不耽误。这就是四姑太太和他计较，恨四姑老爷的地方。
四姑老爷过上一年，看着舅兄手中的将军们升职。他认识马明武，马明武幼年在萧家长大，这等人才也能是个实干的官职，四姑老爷对舅兄更佩服时，不服就多一层。
欲待和好，又不肯服输，心中纠结，又更佩服。
萧护说廖明堂还不是将军的时候，四姑老爷欢喜异常。
要是萧老帅知道他的欢喜心思，只怕给他一顿。
四姑老爷是这样想的，能干的好内侄儿萧护挑的人不会错，这是第一可以放心；女婿现在身份不高，岳父依然喜爱，说明岳父慧眼识英才，这是第二；居然还有第三，萧家满门富贵，皆由军功而来。女婿也是习武人，以后一路高升，敢不尊敬岳父早早相中了他，其三也。
廖明堂身份低于三姑老爷家的女婿余明亮，四姑老爷竟然不放心上。他回家去，就要四姑太太打首饰弄簪环，又说这女婿现在虽然不发达，以后跟着萧护这个好侄儿，是一定会发达的，不管京中战远，去的路上还有不太平几处，一定是亲自送，还逼着四姑太太一起去。
丈夫这么重视内侄定的亲事，四姑太太喜出望外，和四姑老爷融洽不少。两个人来的路上谈谈说说，就是萧老夫人都稀罕，几时这般好的？
四姑老爷为重视，还和三姑老爷闹出几件有趣笑话来。他悄悄的打听三姑老爷办的嫁妆，一定要比三姑老爷的好，就是多花钱，也不在话下。
首饰行里，绸缎铺子全是老铺子，上一代就开始有交往。三姑老爷贺家给三姑太太打件首饰，四姑老爷误会，听说后就给女儿加上一件首饰。
贺家多个簪子，林家就多个珠花。
没有几天，让四姑太太猜出来，她又好气又好笑，回去告诉长兄老帅，老帅几乎喷茶，不过对于四妹夫支持的态度很欣赏，内兄和妹夫数十年的不和，也修复不少。
然后贺家也知道了。
是首饰铺子的人说的，说林老爷时常要看贺家订的首饰嫁妆，首饰铺子的人是多年相与，开个玩笑：“不然贵府里和林家商议商议，我们给两位姑娘打一模一样的首饰如何？免得你们看来看去的。”
三姑老爷在家里气了半天，三姑太太窃笑半天，再陪着三姑老爷生气，把林家大骂一通，三姑老爷也火了，在家里道：“我女婿是将军，林家外甥女儿的还不是将军。再说这比，比个什么劲儿。”
三姑老爷古板方正，和四姑老爷生不起来气，就悄悄儿的给女儿备嫁妆。林家，也悄悄儿的给姑娘备嫁妆。
萧老帅和萧夫人悄笑了好几天。
走以前提前装车，林家的嫁妆亮出来。姑娘盆桶全是幼年打好，笨重家具一应上车。贺家也是如此，才有那么长的车队。
萧家老帅很想说把笨重家具省下来吧，这不是费车费马费人力。可再想妹夫们是对儿子的一片心意，就多派人多弄车。
各路郡王占山为王，路上几处不太平，去的人就多。先用船，车上大船，装着笨重家具那车，也上去了。
路上有人打前站，才保证一行人行来。
打嫁妆都比，当岳父的见到女婿，见他人物儿不错，精神饱满，又在自己面前唯唯诺诺，说什么都点头，四姑老爷就更大谈。
廖明堂就不是有心巴结岳父，也是只会说“是”。这天气出汗正常，他的汗早就下来了，衣服早后背湿透。
他耳朵尖，一只耳朵听岳父母说话，一只耳朵听到里间有轻轻脚步声，像有人到门帘处看自己，又有低低啾啾说话声。
一个娇声：“是呆子吗？”
“不太呆吧。”
“真的？你没有看错。”
廖明堂就双手扶膝，坐得更加笔直。说我呆子也由得你们吧。几声娇音让廖校尉更加明白，自己娶的真是个掌上明珠。听听里面定是姐妹们说话，一个问呆吗？一个回答不呆，另一个不答应，还要问，你没看错？
那意思，一定要把自己定性成呆子才行。
这一刻，廖明堂扪心自问，上辈子烧的什么高香，才有这样的福分。岳父和自己大谈兵法，看他面相却是文人。
为女婿才看的兵书吧？竟然没有背错一个字。
岳母从看到自己就笑得合不拢嘴，取出江南土产给新姑爷吃，廖明堂晚饭就陪着吃的，吃了一堆的南边儿菜，糟鸡鱼海鲜风鸡等。
幸好他食量大，不然可以撑着。
现在又是好茶，茶果子，廖明堂几回热泪盈眶，就是今天撑着他，他也乐意。对面坐的，又是大舅兄。
有三个舅子，两个舅兄，一个弟弟，只来一个，另外两个看家。看舅兄衣冠，也是斯文中人。
四姑老爷正在取自己给小夫妻的东西，先不给廖明堂带走，是准备给他们收拾房子，四姑老爷悠然自得地笑：“这是挂墙上的瓶，你们房子不能小，至少得有个园子，我女儿是江南好园林住习惯的……”
廖明堂也有积蓄，忙回道：“素来是住军中，城里住处是大帅安置兄弟们同住。说成亲事，我买下一处房子，只是惭愧，不大。”
“园子是我买给你们。”四姑老爷笑眯眯。廖明堂心中一股暖流涌过，可还是惶恐，起身道：“蒙岳父母抬爱，不弃许亲事，这园子，只要姑娘相中的，我自己买吧。”
银子不够，借也得买给她。
廖明堂看到马车时，就感觉出来房子肯定不够。
那马车里听说装的有笨重家具。那是拉东西的车，全堆得高高的，怕路上下雨，蒙着油布看不到什么，却因太高，知道是家什。
四姑老爷正在说什么，听外面有人问：“可是萧帅江南来的亲戚？”这一回大脚婆子们知趣，先问个明白。四姑老爷就住嘴，房里的人全互相使个眼色，听外面动静。
只一个丫头出去回话：“是啊，我们是江南贺家，是萧大帅嫡亲的三姑老爷家二姑娘，你们是谁？”
回答得这么清楚，生怕来问的人听不懂。
小表妹在房中笑，才刚问，真的不是呆子？你再看清楚一些的就是她。她嘻嘻轻声道：“不止二姑娘在这里，小姑娘也在这里。”
房中有十几个姐妹们，她们走动起来，廖明堂才听到脚步声。
来成亲的，有三姑老爷贺家的二姑娘，来玩的小姑娘；林家的三个姑娘全来了，上面两个姑娘已定亲，不想三妹妹先要成亲，一起来游玩。再来，是隔房头的萧护堂妹们，也是早有亲事。
过去人早有亲事的不少，萧护能选中的只有这两个表妹。
同来的，还有远亲妹妹们，也是一并来成亲，嫁给萧护麾下军官。一共来几十个姑娘，包括远亲和不是亲戚在当地选中的姑娘们，在这里的全是姐妹们，就只有十几个。
其余的人，都在帅府中。
外面的大脚婆子们听说，有些狐疑。这院中见到房中烛火亮，丫头又落落大方毫不惧怕，来的人反而步子迟迟。
杨侍郎夫人从后面过来，她换上一件青衣，装成婆子模样，怕人认出来，又蒙个布在发上。见婆子们迟疑，杨夫人厉声喝问那丫头：“果然是萧家三姑老爷家的姑娘？”
院子里只有一个丫头在，她眨眨眼睛：“是啊，你是什么人？”又一绷脸一叉腰，嚷道：“退后退后，这里不是你们这等人进来的地方！”
“我打死你个小贱人！”杨夫人头一个举起短棍。她来以前把客栈后门看好，就在这院子隔壁，这就大胆的开打，对着丫头扑上前去。
丫头早有防备，机灵地跑开。边跑边喊：“有强盗啊，有女贼啊……”出溜一下子，钻到一间房里关上门。
一个人在门里笑。
杨夫人自然是奔上房而去。
用力推开门，愣在当地！
见正中，坐着一对气度不凡的中年夫妻。四姑老爷暗暗好笑，四姑太太冷笑不屑，这就是京里的官夫人？真是给提鞋也不要。
廖明堂坐在下首，以他身手，随时可以防备杨夫人等人发难，不会伤到岳父母。在他对面坐的林家大公子，也会几手功夫，跃跃欲试，只等着杨夫人他们上前来打。
见一个一个女金刚般，林公子也笑，这就是京里的人？
这头一面的印象，真是不好。和下午的京中官员们相比，差得太多。
三姑老爷不在，自然四姑老爷在这里候她们。四姑老爷严肃地板起脸：“你等妇人，怎敢闯到我的房中？须知我江南贺家，是萧大帅的亲戚，你等，怎敢如此无礼？”
杨夫人已经闯进来。
她有十几个，见这房中只有四个人。两个斯文的男人，一老一小，是四姑老爷父子。廖明堂怕她们认出自己道歉退走，面庞微侧，又用茶碗挡住脸装喝茶。
另一个四姑太太，美貌不凡。杨夫人对着她的美貌，猜想这必然是姑太太，姑太太如此美貌，姑娘一定更好。
杨夫人怒从心头起，恶向胆边生！见四姑老爷还要责备，恶狠狠道：“老娘是专打你们这江南来的小贱皮！”
再喝一声：“给我打！”
冲上去五个人。
三个在前，杨夫人在中，两个在后面。余下的人一时进不来，客栈房子浅，还在外面。林大公子兴奋的站起来，见廖明堂身手更快，“霍”地一起身，一拳打在杨夫人手臂上，杨夫人痛呼一声，手中短棍落下。偏偏步子往前在冲，正好砸自己脚上。
杨夫人打人经验一般，穿的是绣鞋一双。这鞋子只适合在家中行走，或者是宫中好路上，此时让短棍砸中，正中脚趾处，疼得她顾不上手臂痛，也不顾房中还有男人，抱起自己鞋就跳了两下，身子转了半个圈，动作一气呵成，正撞中身后的一个婆子。
两个人“砰”，倒在地上。
廖明堂再一拳一脚，已打倒另外两个，加上倒地的杨夫人和婆子，只有一个往外就跑。林大公子见不打没有自己的份儿，追出去房门，忍俊不禁。
院中哎哟声不断，余明亮一个人手舞门闩，把余下的婆子们打得摔地上就起不来。余将军面色铁青，萧护对他说，余明亮相信大帅的话，但还心存侥幸，希望杨家不要再来搅和。
没想到……
余将军自厢房里冲出，断了她们的后。听院门外几声惊呼：“不好，快走！”追出去一门闩一个，全砸倒在地。
他因为生气，这些人又来得不尴尬，手下毫不留情，打在手臂上，手臂断，打在腰上，那人起不来，打在腿上，就砸断了腿。
鲜血慢慢浸出这些人的衣裙。有人痛得大叫：“你找死吗？我是谁谁家！”余明亮大喝一声：“等到公堂上，你好好的说去！”
苏表弟来晚了，他坐在客栈厅堂，见妇人们进来，拔去假发髻，去了老夫人衣服再来，余将军手脚快，全打倒了。恨得苏表弟骂他：“以后别指望我给你好脸色看。”还亲戚呢，就这么不留一点儿。
余明亮几乎要发晕，哪里还能想到要留！他都听不到苏云鹤骂自己，只怒目而视地上这一群妇人，你们欺人太甚！
房中，杨夫人等人挨得不重，廖明堂没下重手。就是余明亮，也是骤然起了怒气，才下的重手。
见几个妇人逃出来，余明亮以为是下人们，手中门闩一横，大喝一声：“我，余明亮是也！是何道理，你们要来羞辱我的未婚妻子！须知道，娶妻娶贤，杨氏人前失丑，已失贞节，不堪为我妻子，为何你们苦苦相逼与我！”
杨夫人这才认出院子里威风凛凛的是小余将军。萧夫人为余将军求亲事，杨夫人当时虽然不答应，却有机会时看过一眼，不是有意看的，那天正巧她出门儿，余明亮带兵街上巡逻，有认识余明亮的人指给杨夫人看，掩口笑：“这就是萧夫人要说亲事的那一个，我没答应她，听说你也没答应？”
见小余将军在月下更明亮如披银甲，可说出来话来可以羞死人。没有羞辱到贺家的姑娘，却让余明亮羞辱到的杨夫人，捧着手拐着脚，只恨找不到地缝钻。
这时，房中走出一群姑娘，有一个身着淡兰色绣竹枝儿的罗衣，姿容娴雅，秀色如花，正在贺家二姑娘。
姑娘们廊下站定，小表妹得意洋洋：“哎，蠢妇人们，支着耳朵听好了，我二姐要对你们说话！”
她嗓音清脆，院外的孟轩生如遭雷击，小姑娘？他下午接车，姑娘们没有出来，晚上帮着参与布置，还没有打听来的是哪几位姑娘。
小姑娘的嗓音，孟轩生记在心中。有时候思念太过，就回忆她面容回忆她嗓音，就是小姑娘拿泥块掷自己，也觉得其乐无穷。
小孟先生一把推开走在前面的苏纨绔，抢他前面踏上院子门，果然，廊下俏皮嫣然兮，又得意翘鼻子兮的，正是自己定亲妻子，去年自夸：“我十二岁了，已经大了。”今年十三岁的小姑娘贺珍月。
苏云鹤在后面学他呆头呆脑，同时没好话：“小疯子到来！”真可怕！
余明亮也呆呆的，二姐？莫不是自己未婚妻子。余明亮忽然无地自容，大帅诚心许亲，岳父不弃远嫁爱女，老夫人千里送亲事，四姑老爷是顺便送嫁妆。可自己，就拿这种事儿来迎接她？
她，见怪不见怪？
小余将军依礼垂头，不过心痒痒的，又羞愧难当，偷偷掀眼皮子看自己未婚妻子。见她生得比杨姑娘好太多，不由得喜悦如潮水，一遍一遍冲刷自己从头到脚，从里到外。
杨姑娘生得不至于差太多，不过小余将军听到杨字就烦，就是天仙也当她丑八怪。
贺二姑娘贺珍宝用团扇掩住半边面庞，脆生生道：“是杨家的人是吧？我来的路上已经听说。本来，我是同情于你家姑娘，无心之失，丢了名节。又听说你家死缠住我家夫君，本来想，为女儿脸面，如能谨守贤淑，我也能容得下，许你家姑娘进门为妾就是。
不过，又听说你家狼子野心，妄想抹黑我的体面！我也说不得收起我的三分同情，自家留着使用。
今天，本以为你们闹过一出，误打了曹家的人，也该收手。不想，依就人面兽心，还敢前来！咄，当我江南贺氏是好欺负的？”
她因气愤而团扇往下而不自知，露出一对杏眼，圆圆的瞪着。杨夫人眼珠子瞪出来似盯着，瞪来瞪去，不得不说她生得是一个字“好”。
忽然急智上来，脚痛也不顾了，手痛也不管了，和贺二姑娘商议：“好姑娘，你是个菩萨托成的，你既有这个心，容我女儿进府门，我此生供你的长生牌位。”她下面还想说我杨家官宦数代，当妾是不成的，我多送嫁妆的话……
却让房中又走出来的人打断话。
贺二姑娘一定要出来骂几句，四姑老爷和四姑太太就坐房里。听到杨夫人亲自到来，不由得夫妻一同出来，四姑太太涨红脸，勃然大怒：“杨夫人，你要不要脸面！”四姑老爷也怒了，不过还能把持，他阴沉着脸接上太太的话：“原来是杨侍郎夫人！礼部里的杨侍郎夫人！”
他加上的“礼部”两个字，让杨夫人又是一羞。
四姑老爷这才恨恨了，他见过萧护的亲笔信，再和萧老帅有过不和，也还是自己好内侄。四姑老爷这才开始恼，却恼得越来越狠，如水溅石岸，去的力气不少，回来的力气就更备增。
他一字一字，缓缓字字带出怒气来：“你们这等人！也配当京官！先时瞧不上，只因自己失了名节就敢重提！既重提，也须客气！逼迫羞辱，真真是毒蛇心肠！我送自己亲女和外甥女儿到此成亲，不怕你们这等反复无常的肮脏小人！也须奉告一句，以后再敢生事，我江南林家，也是不客气的！”
院子里一片寂静，只有婆子们低低的呼痛声。断手断臂的血，是骨头伤了皮肉才流出来，此时已止住不少，只是痛，还止不住。
人人心中荡气回肠，都为四姑老爷的话叫一声好。
停一停，贺家的两位公子，三公子在萧府中。两个贺公子出来晚了，余明亮一个人已经打完。他们站着，听妹妹出来说话过，四姑老爷对于他们四姨老爷，说出这样一番话来，喝彩道：“姨丈说得好！”
“这等人，就得骂上一骂才好！”
两兄弟同时奉承。
四姑老爷呵呵笑了，他自己也有得意。论起来，以前他是不得意的。在江南上有舅兄压住，家有妻子不肯示弱。出门儿会文，严肃井然不如三姑老爷，文采飞扬不如五舅老爷，一直是让人压的感觉。
今天，他骂得舒服，让两个外甥恭维得也舒坦。笑道：“这是我作长辈该说的话，”又问廖明堂，是笑容可掬：“明堂，你看我刚才说的如何？”廖明堂自然更是讨好：“若没有岳父母在这里主持大局，她们虽然碰钉子，也还不知道自己错在哪里。”
林大公子也笑：“父亲说得好。”四姑太太更是满心里欢喜，当着人对四姑老爷行了一个礼，接上女婿的话：“今天是有老爷在，这才有人主持。”
四姑老爷扬眉吐气，意气风发般，就更顾大局，对姑娘们笑道：“进去吧，我们要去帅府住了！”
“姑娘！”杨夫人哀求地喊了一声，双膝慢慢的软下来，要给贺二姑娘跪下来。余明亮恼得额头青筋爆出：“你敢！”
这不是讹人？
小余将军飞步而来，要阻止时，见四姑太太先出了手。廊下地方本不大，大家全在门口上。四姑老爷夫妻出来，把姑娘们和杨夫人几个人隔七。
四姑太太在杨夫人一步远，一个巴掌甩她面上，怒斥：“留些体面好见人！”杨夫人手掩住脸呜呜的哭：“我女儿只能去死，”
“去当姑子吧，修行可以净心！”贺二姑娘丢下这句话，正要按四姨丈说的进房里，见大步而来的小余将军转向自己，走上一步，深深的施下礼去。
他恭敬的身姿，代表他深深的歉意。要说余明亮也挺倒霉，这与他有什么关系。要说杨家这事，是杨姑娘托生错了家。
假如余将军早就成亲，按古代规矩，要么杨家有能耐让余家出妻，和现在的闹腾一样，要么就送给余将军当妾。
因为那事情闹得尽人皆知，而杨侍郎又是“礼部”之官员，不敢不为表率。除非他想丢官。
御史们会弹劾这事的。
杨姑娘要么死，要么出家，要么嫁人。这三条，是她的选择，才能保住杨家这“礼部”官员的颜面。
贺二姑娘倒能理解，这与小余将军无关。见他行礼道歉，也团扇掩面，还了一个礼。廖明堂被这一个礼弄得聪明，他本和姑娘们面在廊下，他要护住岳父母，是站在杨夫人和岳父母之间。
离台阶近，就走下台阶。也对着姑娘们深施一礼，再就偷眼看。
姑娘们全是俏皮的，又灵透。就是不俏皮的，和小表妹在一个家里，也就让她带俏皮。大家相对一笑，不知哪一个说的：“我们还礼。”
包括贺二姑娘一起还了礼。
谁叫你这呆子是对着我们一起行的礼。
廖明堂傻了眼，这哪一个是的？他自己好笑，转身问余明亮：“看你气的，我送衙门去，你送我岳父母公子姑娘们去帅府中。”
杨夫人就是再笨，听到这里也知道是个圈套了。
不管她们怎么求饶，廖明堂毫不客气，院子外面打倒的，一个杨夫人的娘家嫂嫂，一个是杨大人的弟妹，一起要送走。
萧家包下这个客栈，安排许多人手，可为了作证和宣扬杨家的坏心思，也有客人在这里吃饭住宿。
热闹，早就让他们看在眼中，正在谈论。
四姑老爷带着一行人往萧府中去。后街上赶出车来，姑娘们一个一个的上车。廖明堂带着士兵们，把来闹事的女人们全绑了，塞上堵口布，也几个车，是大车，没篷没车厢，只有车架车把和车轮，把女人们往车上放。
如放猪羊。
淡淡月光，廖明堂还是不经意地看到四姑老爷上车的一行人。见一个姑娘扶着岳母上车后，趁着没有人，对着自己微微俯身，算是施了一个礼。
廖明堂大喜，一面还礼，一面不错眼睛地看。见她转身，腰肢儿纤细，两个丫头上前扶着，上了后面的车。
这身影，可真动人啊。
廖明堂心里，就牢牢记住这一夜她玉色的衣衫，碧色的罗裙。
打乱他相思的，是苏表公子出来：“哼！”
“哼哼！”小表妹昂着头，不甘未弱地上车。她坚持到最后才上车，就为着和苏云鹤大眼瞪小眼。
……
萧府从晚饭前就门庭若市，比平时热闹好几倍。以前热闹，是一家来一个官员。今天的热闹，是一家子夫妻同来，另外还有送礼给萧老夫人的家人。
萧老夫人没到家时，家门上早就聚集不少人。见到老夫人的，无不啧啧，只有这样的人，才能生出来萧大帅那样英俊的儿子。
对比，大帅面容并不全像母亲，想像一下萧家老帅，只怕也是个英俊的人。
一路见礼，萧护为母亲报名姓，慧娘扶着婆婆的手，到正厅下，见两个少年的妇人缓步出来。一个人笑得还有诚意，另一个面容僵硬，笑得呆板。
慧娘忙道：“母亲，这是两位公主。”
十六公主一直守节，伍家兄弟不许她出门，不过今天，也容她来见萧老夫人。面前是繁华热闹，人人笑口都开着，十六公主想到自己凄清房间，险些掉下泪水。
十一公主一直关注她，悄悄扯她衣角，让她不要失仪。
见萧老夫人美貌，公主也是惊讶。
萧老夫人知道身份后，走过来含笑就要施礼：“见过公主。”她将拜要拜时，慧娘已搀扶住，看在别人眼中也算拜了。公主们早就道：“快快请起。”
一同进入大厅中。
慧娘扶萧老夫人坐定，就男一起，以萧护为首，女一起，以慧娘为首，公主们早就安座在一旁，当着人是不会怠慢。
萧护朗声道：“母亲远来，是疼爱儿子媳妇，儿子媳妇率阖府家人，给您请安了。”叩下头来。萧老夫人笑道：“我才不是疼你们，我是疼姑娘们。”
见儿子媳妇请安过，萧老夫人又伸出手，慧娘忙接住，老夫人含笑：“快摆酒吧，吃完了，好和你们说话。”
天，也近傍晚。
来的客人们，女眷们，将军们，先生们，请成亲的士兵妻子尽数来到。两位公主上坐，萧老夫人在下，再下面是奶妈们，依次是王源母亲，姚兴献夫人罗氏，鲁永安夫人，蒋家少夫人等人。
院子里都坐满。
慧娘空下座来，不住的安排。
萧老夫人就狐疑上来，怎么没有曹家的来请安？见慧娘忙个不停，又要敬自己酒，又要张罗酒席，不时有人过来，就新开席面。
又有席面，往客栈里送去给四姑老爷他... -->>
杨夫人打人一次得手过，第二次更如心头坐火山，喷发时无法阻挡。她拍案而起，颇有女英雄起风云干戈中的模样，恶狠狠道：“走！”
又叫齐几家人，什么娘家嫂嫂，夫家婶婶的。
天还不晚，才起更。去的这么早，就是客栈里现在人正多，用晚饭的用晚饭，催水洗的催水洗。有来游玩的，正是逛夜市出来进去时候，一记可以让多少人传出去。
她们都没有去迎接萧老夫人的车队，是以胆子还大。要是有人下午出去见过萧老夫人随行几千大汉，只怕她们要掂量掂量。
又是十几个大脚婆子出去。
杨夫人亲自也去了。
……
客栈里，果然正是热闹时候。小二在门外揽客：“哟，老客来的喽。”等到有人来住，却陪笑脸儿：“只能吃饭只能吃饭，住不下了。”
看看里面，吃饭也坐不下，没桌子了。
店堂里，坐着各式衣衫的人，要有人用心的看，他们军人痕迹很重。像穿短衫的苦力大模大样还像，像长衫的扮斯文客，还坐得扎着架子，和读书人有出处。
苏云鹤扮成个老妇人，戴着个假发髻，一定要孟轩生扮成自己孙子，还装老眼昏花：“我说孟哥儿？你再喝，”
“你再喊，我就揍你！”孟轩生把他放到自己肩头的手拨拉开。苏表弟就往门外看：“怎么还不来？急死我了！”
又挑剔那些走来走去的人：“全是这些面孔，别人会看出来的吧。”孟轩生又要笑：“客栈里客人走进走出，还不就是熟悉面孔。”
苏表弟是等不来人急的。
客栈里面，却正在翁婿相对。
四姑老爷和四姑太太还是很欢喜，旁边坐着廖明堂。四姑老爷正在高谈阔论：“这兵法的道理，我也是知道的……。”
可怜他是一介文人。
不过他的好女婿很是恭敬，四姑老爷说一句，廖明堂就应一声是，让四姑老爷好生喜欢。四姑老爷喜欢，四姑太太也就喜欢了。
四姑太太和萧护父子是一样个性，年青时刚强，丈夫风流十分不喜，常回娘家告状，以至于夫妻时常不和，萧家老帅回来一次，就要为妹妹和四姑老爷说上几句。四姑老爷不敢反驳舅兄，回来就和四姑太太同床异梦，磨磨合合地过下去。
这一回是林家三姑娘许给廖明堂，也是四姑太太的亲生。四姑太太是萧家的人，侄子萧护写信回来，说廖校尉前程远大，不可以等闲视之，请三姑老爷和四姑老爷应允亲事。信尾，又写出自己在京中为他们寻亲事受到的冷遇。
萧家老帅看过怎么会舒服，自己儿子镇守京都，倒换来这些不知感恩回报的人。需要萧家的时候什么都好，眼看要太平就说不完的规矩，论不完的道理。
以前需要的时候，你怎么不说？
京里的用人往前，不用人往后的官员们。
老帅请来两位妹夫，把萧护的原信给他们看，老帅沉吟不语，由妹夫们自己说话。三姑老爷和四姑老爷对萧老帅全是又惧又怕，有时候还不服。不过关键时候，还是一条心。女儿许给谁不是谁，由萧护作主，这亲事先要答应。
再者自己的孩子自己心头的肉，萧护作主，以后不用担心女儿们受亏待。就像三姑老爷须让三姑太太，四姑老爷为风流很受老帅责备这些年，最多的反抗就是再出去风流一回。
大的事情上不敢违抗。
三姑老爷见女婿是个将军，先说好。四姑老爷也说了好，让萧家老帅纳闷好几天，怕他反悔，又打量好几天，见林家打首饰办嫁妆，才算放心。
老帅猜不中四姑老爷心事，才会纳闷几天。
此时的四姑老爷对着廖明堂，是越看越喜欢。这女婿好，岳父说一句，他应一句。岳父这不会功夫的人大谈兵法，这女婿也点头称是，还要道：“岳父高见，小婿是佩服的。”
四姑老爷就呵呵而笑。
他有他的小算盘。
四姑老爷林家，是和萧家一个城里的世家，也是上一代通家好，才会成亲事。到了林姑老爷这一代，他自小体弱，少年卧病的多，先和萧家老帅很少相处。到老帅出门领兵权，第一年回来就是他们成亲，老帅已经是实干的人，四姑老爷小几岁，还是少年夸夸其谈的年纪，老帅年青傲气，先瞧不上他几分。
再回来，四姑太太哭哭啼啼说姑老爷花心风流，老帅这当哥哥的怎么会喜欢？因为年青，敲打几句，四姑老爷反唇相击：“你房中也有几个，再说关城女人全放荡，你别说你不在我们眼皮子下面，你没有。”
不欢而散。
几十年心里格格登登过来。
近三十岁时，四姑老爷先后悔莫及。欲和舅兄和好，那心里旧事怎么也驱不散。又眼瞅着舅兄手下的人，头一年还官职小，第二年坐鞭炮似的升了官。
只怕坐的二踢脚。
他因早年病弱，只中到会试后不再殿试，回江南因家中得力，有一个闲散官儿做做，不离家乡。家产足够，日日过的是名士日子。看鱼，游山水，吟诗，风流。
病弱也能风流，竟然不耽误。这就是四姑太太和他计较，恨四姑老爷的地方。
四姑老爷过上一年，看着舅兄手中的将军们升职。他认识马明武，马明武幼年在萧家长大，这等人才也能是个实干的官职，四姑老爷对舅兄更佩服时，不服就多一层。
欲待和好，又不肯服输，心中纠结，又更佩服。
萧护说廖明堂还不是将军的时候，四姑老爷欢喜异常。
要是萧老帅知道他的欢喜心思，只怕给他一顿。
四姑老爷是这样想的，能干的好内侄儿萧护挑的人不会错，这是第一可以放心；女婿现在身份不高，岳父依然喜爱，说明岳父慧眼识英才，这是第二；居然还有第三，萧家满门富贵，皆由军功而来。女婿也是习武人，以后一路高升，敢不尊敬岳父早早相中了他，其三也。
廖明堂身份低于三姑老爷家的女婿余明亮，四姑老爷竟然不放心上。他回家去，就要四姑太太打首饰弄簪环，又说这女婿现在虽然不发达，以后跟着萧护这个好侄儿，是一定会发达的，不管京中战远，去的路上还有不太平几处，一定是亲自送，还逼着四姑太太一起去。
丈夫这么重视内侄定的亲事，四姑太太喜出望外，和四姑老爷融洽不少。两个人来的路上谈谈说说，就是萧老夫人都稀罕，几时这般好的？
四姑老爷为重视，还和三姑老爷闹出几件有趣笑话来。他悄悄的打听三姑老爷办的嫁妆，一定要比三姑老爷的好，就是多花钱，也不在话下。
首饰行里，绸缎铺子全是老铺子，上一代就开始有交往。三姑老爷贺家给三姑太太打件首饰，四姑老爷误会，听说后就给女儿加上一件首饰。
贺家多个簪子，林家就多个珠花。
没有几天，让四姑太太猜出来，她又好气又好笑，回去告诉长兄老帅，老帅几乎喷茶，不过对于四妹夫支持的态度很欣赏，内兄和妹夫数十年的不和，也修复不少。
然后贺家也知道了。
是首饰铺子的人说的，说林老爷时常要看贺家订的首饰嫁妆，首饰铺子的人是多年相与，开个玩笑：“不然贵府里和林家商议商议，我们给两位姑娘打一模一样的首饰如何？免得你们看来看去的。”
三姑老爷在家里气了半天，三姑太太窃笑半天，再陪着三姑老爷生气，把林家大骂一通，三姑老爷也火了，在家里道：“我女婿是将军，林家外甥女儿的还不是将军。再说这比，比个什么劲儿。”
三姑老爷古板方正，和四姑老爷生不起来气，就悄悄儿的给女儿备嫁妆。林家，也悄悄儿的给姑娘备嫁妆。
萧老帅和萧夫人悄笑了好几天。
走以前提前装车，林家的嫁妆亮出来。姑娘盆桶全是幼年打好，笨重家具一应上车。贺家也是如此，才有那么长的车队。
萧家老帅很想说把笨重家具省下来吧，这不是费车费马费人力。可再想妹夫们是对儿子的一片心意，就多派人多弄车。
各路郡王占山为王，路上几处不太平，去的人就多。先用船，车上大船，装着笨重家具那车，也上去了。
路上有人打前站，才保证一行人行来。
打嫁妆都比，当岳父的见到女婿，见他人物儿不错，精神饱满，又在自己面前唯唯诺诺，说什么都点头，四姑老爷就更大谈。
廖明堂就不是有心巴结岳父，也是只会说“是”。这天气出汗正常，他的汗早就下来了，衣服早后背湿透。
他耳朵尖，一只耳朵听岳父母说话，一只耳朵听到里间有轻轻脚步声，像有人到门帘处看自己，又有低低啾啾说话声。
一个娇声：“是呆子吗？”
“不太呆吧。”
“真的？你没有看错。”
廖明堂就双手扶膝，坐得更加笔直。说我呆子也由得你们吧。几声娇音让廖校尉更加明白，自己娶的真是个掌上明珠。听听里面定是姐妹们说话，一个问呆吗？一个回答不呆，另一个不答应，还要问，你没看错？
那意思，一定要把自己定性成呆子才行。
这一刻，廖明堂扪心自问，上辈子烧的什么高香，才有这样的福分。岳父和自己大谈兵法，看他面相却是文人。
为女婿才看的兵书吧？竟然没有背错一个字。
岳母从看到自己就笑得合不拢嘴，取出江南土产给新姑爷吃，廖明堂晚饭就陪着吃的，吃了一堆的南边儿菜，糟鸡鱼海鲜风鸡等。
幸好他食量大，不然可以撑着。
现在又是好茶，茶果子，廖明堂几回热泪盈眶，就是今天撑着他，他也乐意。对面坐的，又是大舅兄。
有三个舅子，两个舅兄，一个弟弟，只来一个，另外两个看家。看舅兄衣冠，也是斯文中人。
四姑老爷正在取自己给小夫妻的东西，先不给廖明堂带走，是准备给他们收拾房子，四姑老爷悠然自得地笑：“这是挂墙上的瓶，你们房子不能小，至少得有个园子，我女儿是江南好园林住习惯的……”
廖明堂也有积蓄，忙回道：“素来是住军中，城里住处是大帅安置兄弟们同住。说成亲事，我买下一处房子，只是惭愧，不大。”
“园子是我买给你们。”四姑老爷笑眯眯。廖明堂心中一股暖流涌过，可还是惶恐，起身道：“蒙岳父母抬爱，不弃许亲事，这园子，只要姑娘相中的，我自己买吧。”
银子不够，借也得买给她。
廖明堂看到马车时，就感觉出来房子肯定不够。
那马车里听说装的有笨重家具。那是拉东西的车，全堆得高高的，怕路上下雨，蒙着油布看不到什么，却因太高，知道是家什。
四姑老爷正在说什么，听外面有人问：“可是萧帅江南来的亲戚？”这一回大脚婆子们知趣，先问个明白。四姑老爷就住嘴，房里的人全互相使个眼色，听外面动静。
只一个丫头出去回话：“是啊，我们是江南贺家，是萧大帅嫡亲的三姑老爷家二姑娘，你们是谁？”
回答得这么清楚，生怕来问的人听不懂。
小表妹在房中笑，才刚问，真的不是呆子？你再看清楚一些的就是她。她嘻嘻轻声道：“不止二姑娘在这里，小姑娘也在这里。”
房中有十几个姐妹们，她们走动起来，廖明堂才听到脚步声。
来成亲的，有三姑老爷贺家的二姑娘，来玩的小姑娘；林家的三个姑娘全来了，上面两个姑娘已定亲，不想三妹妹先要成亲，一起来游玩。再来，是隔房头的萧护堂妹们，也是早有亲事。
过去人早有亲事的不少，萧护能选中的只有这两个表妹。
同来的，还有远亲妹妹们，也是一并来成亲，嫁给萧护麾下军官。一共来几十个姑娘，包括远亲和不是亲戚在当地选中的姑娘们，在这里的全是姐妹们，就只有十几个。
其余的人，都在帅府中。
外面的大脚婆子们听说，有些狐疑。这院中见到房中烛火亮，丫头又落落大方毫不惧怕，来的人反而步子迟迟。
杨侍郎夫人从后面过来，她换上一件青衣，装成婆子模样，怕人认出来，又蒙个布在发上。见婆子们迟疑，杨夫人厉声喝问那丫头：“果然是萧家三姑老爷家的姑娘？”
院子里只有一个丫头在，她眨眨眼睛：“是啊，你是什么人？”又一绷脸一叉腰，嚷道：“退后退后，这里不是你们这等人进来的地方！”
“我打死你个小贱人！”杨夫人头一个举起短棍。她来以前把客栈后门看好，就在这院子隔壁，这就大胆的开打，对着丫头扑上前去。
丫头早有防备，机灵地跑开。边跑边喊：“有强盗啊，有女贼啊……”出溜一下子，钻到一间房里关上门。
一个人在门里笑。
杨夫人自然是奔上房而去。
用力推开门，愣在当地！
见正中，坐着一对气度不凡的中年夫妻。四姑老爷暗暗好笑，四姑太太冷笑不屑，这就是京里的官夫人？真是给提鞋也不要。
廖明堂坐在下首，以他身手，随时可以防备杨夫人等人发难，不会伤到岳父母。在他对面坐的林家大公子，也会几手功夫，跃跃欲试，只等着杨夫人他们上前来打。
见一个一个女金刚般，林公子也笑，这就是京里的人？
这头一面的印象，真是不好。和下午的京中官员们相比，差得太多。
三姑老爷不在，自然四姑老爷在这里候她们。四姑老爷严肃地板起脸：“你等妇人，怎敢闯到我的房中？须知我江南贺家，是萧大帅的亲戚，你等，怎敢如此无礼？”
杨夫人已经闯进来。
她有十几个，见这房中只有四个人。两个斯文的男人，一老一小，是四姑老爷父子。廖明堂怕她们认出自己道歉退走，面庞微侧，又用茶碗挡住脸装喝茶。
另一个四姑太太，美貌不凡。杨夫人对着她的美貌，猜想这必然是姑太太，姑太太如此美貌，姑娘一定更好。
杨夫人怒从心头起，恶向胆边生！见四姑老爷还要责备，恶狠狠道：“老娘是专打你们这江南来的小贱皮！”
再喝一声：“给我打！”
冲上去五个人。
三个在前，杨夫人在中，两个在后面。余下的人一时进不来，客栈房子浅，还在外面。林大公子兴奋的站起来，见廖明堂身手更快，“霍”地一起身，一拳打在杨夫人手臂上，杨夫人痛呼一声，手中短棍落下。偏偏步子往前在冲，正好砸自己脚上。
杨夫人打人经验一般，穿的是绣鞋一双。这鞋子只适合在家中行走，或者是宫中好路上，此时让短棍砸中，正中脚趾处，疼得她顾不上手臂痛，也不顾房中还有男人，抱起自己鞋就跳了两下，身子转了半个圈，动作一气呵成，正撞中身后的一个婆子。
两个人“砰”，倒在地上。
廖明堂再一拳一脚，已打倒另外两个，加上倒地的杨夫人和婆子，只有一个往外就跑。林大公子见不打没有自己的份儿，追出去房门，忍俊不禁。
院中哎哟声不断，余明亮一个人手舞门闩，把余下的婆子们打得摔地上就起不来。余将军面色铁青，萧护对他说，余明亮相信大帅的话，但还心存侥幸，希望杨家不要再来搅和。
没想到……
余将军自厢房里冲出，断了她们的后。听院门外几声惊呼：“不好，快走！”追出去一门闩一个，全砸倒在地。
他因为生气，这些人又来得不尴尬，手下毫不留情，打在手臂上，手臂断，打在腰上，那人起不来，打在腿上，就砸断了腿。
鲜血慢慢浸出这些人的衣裙。有人痛得大叫：“你找死吗？我是谁谁家！”余明亮大喝一声：“等到公堂上，你好好的说去！”
苏表弟来晚了，他坐在客栈厅堂，见妇人们进来，拔去假发髻，去了老夫人衣服再来，余将军手脚快，全打倒了。恨得苏表弟骂他：“以后别指望我给你好脸色看。”还亲戚呢，就这么不留一点儿。
余明亮几乎要发晕，哪里还能想到要留！他都听不到苏云鹤骂自己，只怒目而视地上这一群妇人，你们欺人太甚！
房中，杨夫人等人挨得不重，廖明堂没下重手。就是余明亮，也是骤然起了怒气，才下的重手。
见几个妇人逃出来，余明亮以为是下人们，手中门闩一横，大喝一声：“我，余明亮是也！是何道理，你们要来羞辱我的未婚妻子！须知道，娶妻娶贤，杨氏人前失丑，已失贞节，不堪为我妻子，为何你们苦苦相逼与我！”
杨夫人这才认出院子里威风凛凛的是小余将军。萧夫人为余将军求亲事，杨夫人当时虽然不答应，却有机会时看过一眼，不是有意看的，那天正巧她出门儿，余明亮带兵街上巡逻，有认识余明亮的人指给杨夫人看，掩口笑：“这就是萧夫人要说亲事的那一个，我没答应她，听说你也没答应？”
见小余将军在月下更明亮如披银甲，可说出来话来可以羞死人。没有羞辱到贺家的姑娘，却让余明亮羞辱到的杨夫人，捧着手拐着脚，只恨找不到地缝钻。
这时，房中走出一群姑娘，有一个身着淡兰色绣竹枝儿的罗衣，姿容娴雅，秀色如花，正在贺家二姑娘。
姑娘们廊下站定，小表妹得意洋洋：“哎，蠢妇人们，支着耳朵听好了，我二姐要对你们说话！”
她嗓音清脆，院外的孟轩生如遭雷击，小姑娘？他下午接车，姑娘们没有出来，晚上帮着参与布置，还没有打听来的是哪几位姑娘。
小姑娘的嗓音，孟轩生记在心中。有时候思念太过，就回忆她面容回忆她嗓音，就是小姑娘拿泥块掷自己，也觉得其乐无穷。
小孟先生一把推开走在前面的苏纨绔，抢他前面踏上院子门，果然，廊下俏皮嫣然兮，又得意翘鼻子兮的，正是自己定亲妻子，去年自夸：“我十二岁了，已经大了。”今年十三岁的小姑娘贺珍月。
苏云鹤在后面学他呆头呆脑，同时没好话：“小疯子到来！”真可怕！
余明亮也呆呆的，二姐？莫不是自己未婚妻子。余明亮忽然无地自容，大帅诚心许亲，岳父不弃远嫁爱女，老夫人千里送亲事，四姑老爷是顺便送嫁妆。可自己，就拿这种事儿来迎接她？
她，见怪不见怪？
小余将军依礼垂头，不过心痒痒的，又羞愧难当，偷偷掀眼皮子看自己未婚妻子。见她生得比杨姑娘好太多，不由得喜悦如潮水，一遍一遍冲刷自己从头到脚，从里到外。
杨姑娘生得不至于差太多，不过小余将军听到杨字就烦，就是天仙也当她丑八怪。
贺二姑娘贺珍宝用团扇掩住半边面庞，脆生生道：“是杨家的人是吧？我来的路上已经听说。本来，我是同情于你家姑娘，无心之失，丢了名节。又听说你家死缠住我家夫君，本来想，为女儿脸面，如能谨守贤淑，我也能容得下，许你家姑娘进门为妾就是。
不过，又听说你家狼子野心，妄想抹黑我的体面！我也说不得收起我的三分同情，自家留着使用。
今天，本以为你们闹过一出，误打了曹家的人，也该收手。不想，依就人面兽心，还敢前来！咄，当我江南贺氏是好欺负的？”
她因气愤而团扇往下而不自知，露出一对杏眼，圆圆的瞪着。杨夫人眼珠子瞪出来似盯着，瞪来瞪去，不得不说她生得是一个字“好”。
忽然急智上来，脚痛也不顾了，手痛也不管了，和贺二姑娘商议：“好姑娘，你是个菩萨托成的，你既有这个心，容我女儿进府门，我此生供你的长生牌位。”她下面还想说我杨家官宦数代，当妾是不成的，我多送嫁妆的话……
却让房中又走出来的人打断话。
贺二姑娘一定要出来骂几句，四姑老爷和四姑太太就坐房里。听到杨夫人亲自到来，不由得夫妻一同出来，四姑太太涨红脸，勃然大怒：“杨夫人，你要不要脸面！”四姑老爷也怒了，不过还能把持，他阴沉着脸接上太太的话：“原来是杨侍郎夫人！礼部里的杨侍郎夫人！”
他加上的“礼部”两个字，让杨夫人又是一羞。
四姑老爷这才恨恨了，他见过萧护的亲笔信，再和萧老帅有过不和，也还是自己好内侄。四姑老爷这才开始恼，却恼得越来越狠，如水溅石岸，去的力气不少，回来的力气就更备增。
他一字一字，缓缓字字带出怒气来：“你们这等人！也配当京官！先时瞧不上，只因自己失了名节就敢重提！既重提，也须客气！逼迫羞辱，真真是毒蛇心肠！我送自己亲女和外甥女儿到此成亲，不怕你们这等反复无常的肮脏小人！也须奉告一句，以后再敢生事，我江南林家，也是不客气的！”
院子里一片寂静，只有婆子们低低的呼痛声。断手断臂的血，是骨头伤了皮肉才流出来，此时已止住不少，只是痛，还止不住。
人人心中荡气回肠，都为四姑老爷的话叫一声好。
停一停，贺家的两位公子，三公子在萧府中。两个贺公子出来晚了，余明亮一个人已经打完。他们站着，听妹妹出来说话过，四姑老爷对于他们四姨老爷，说出这样一番话来，喝彩道：“姨丈说得好！”
“这等人，就得骂上一骂才好！”
两兄弟同时奉承。
四姑老爷呵呵笑了，他自己也有得意。论起来，以前他是不得意的。在江南上有舅兄压住，家有妻子不肯示弱。出门儿会文，严肃井然不如三姑老爷，文采飞扬不如五舅老爷，一直是让人压的感觉。
今天，他骂得舒服，让两个外甥恭维得也舒坦。笑道：“这是我作长辈该说的话，”又问廖明堂，是笑容可掬：“明堂，你看我刚才说的如何？”廖明堂自然更是讨好：“若没有岳父母在这里主持大局，她们虽然碰钉子，也还不知道自己错在哪里。”
林大公子也笑：“父亲说得好。”四姑太太更是满心里欢喜，当着人对四姑老爷行了一个礼，接上女婿的话：“今天是有老爷在，这才有人主持。”
四姑老爷扬眉吐气，意气风发般，就更顾大局，对姑娘们笑道：“进去吧，我们要去帅府住了！”
“姑娘！”杨夫人哀求地喊了一声，双膝慢慢的软下来，要给贺二姑娘跪下来。余明亮恼得额头青筋爆出：“你敢！”
这不是讹人？
小余将军飞步而来，要阻止时，见四姑太太先出了手。廊下地方本不大，大家全在门口上。四姑老爷夫妻出来，把姑娘们和杨夫人几个人隔七。
四姑太太在杨夫人一步远，一个巴掌甩她面上，怒斥：“留些体面好见人！”杨夫人手掩住脸呜呜的哭：“我女儿只能去死，”
“去当姑子吧，修行可以净心！”贺二姑娘丢下这句话，正要按四姨丈说的进房里，见大步而来的小余将军转向自己，走上一步，深深的施下礼去。
他恭敬的身姿，代表他深深的歉意。要说余明亮也挺倒霉，这与他有什么关系。要说杨家这事，是杨姑娘托生错了家。
假如余将军早就成亲，按古代规矩，要么杨家有能耐让余家出妻，和现在的闹腾一样，要么就送给余将军当妾。
因为那事情闹得尽人皆知，而杨侍郎又是“礼部”之官员，不敢不为表率。除非他想丢官。
御史们会弹劾这事的。
杨姑娘要么死，要么出家，要么嫁人。这三条，是她的选择，才能保住杨家这“礼部”官员的颜面。
贺二姑娘倒能理解，这与小余将军无关。见他行礼道歉，也团扇掩面，还了一个礼。廖明堂被这一个礼弄得聪明，他本和姑娘们面在廊下，他要护住岳父母，是站在杨夫人和岳父母之间。
离台阶近，就走下台阶。也对着姑娘们深施一礼，再就偷眼看。
姑娘们全是俏皮的，又灵透。就是不俏皮的，和小表妹在一个家里，也就让她带俏皮。大家相对一笑，不知哪一个说的：“我们还礼。”
包括贺二姑娘一起还了礼。
谁叫你这呆子是对着我们一起行的礼。
廖明堂傻了眼，这哪一个是的？他自己好笑，转身问余明亮：“看你气的，我送衙门去，你送我岳父母公子姑娘们去帅府中。”
杨夫人就是再笨，听到这里也知道是个圈套了。
不管她们怎么求饶，廖明堂毫不客气，院子外面打倒的，一个杨夫人的娘家嫂嫂，一个是杨大人的弟妹，一起要送走。
萧家包下这个客栈，安排许多人手，可为了作证和宣扬杨家的坏心思，也有客人在这里吃饭住宿。
热闹，早就让他们看在眼中，正在谈论。
四姑老爷带着一行人往萧府中去。后街上赶出车来，姑娘们一个一个的上车。廖明堂带着士兵们，把来闹事的女人们全绑了，塞上堵口布，也几个车，是大车，没篷没车厢，只有车架车把和车轮，把女人们往车上放。
如放猪羊。
淡淡月光，廖明堂还是不经意地看到四姑老爷上车的一行人。见一个姑娘扶着岳母上车后，趁着没有人，对着自己微微俯身，算是施了一个礼。
廖明堂大喜，一面还礼，一面不错眼睛地看。见她转身，腰肢儿纤细，两个丫头上前扶着，上了后面的车。
这身影，可真动人啊。
廖明堂心里，就牢牢记住这一夜她玉色的衣衫，碧色的罗裙。
打乱他相思的，是苏表公子出来：“哼！”
“哼哼！”小表妹昂着头，不甘未弱地上车。她坚持到最后才上车，就为着和苏云鹤大眼瞪小眼。
……
萧府从晚饭前就门庭若市，比平时热闹好几倍。以前热闹，是一家来一个官员。今天的热闹，是一家子夫妻同来，另外还有送礼给萧老夫人的家人。
萧老夫人没到家时，家门上早就聚集不少人。见到老夫人的，无不啧啧，只有这样的人，才能生出来萧大帅那样英俊的儿子。
对比，大帅面容并不全像母亲，想像一下萧家老帅，只怕也是个英俊的人。
一路见礼，萧护为母亲报名姓，慧娘扶着婆婆的手，到正厅下，见两个少年的妇人缓步出来。一个人笑得还有诚意，另一个面容僵硬，笑得呆板。
慧娘忙道：“母亲，这是两位公主。”
十六公主一直守节，伍家兄弟不许她出门，不过今天，也容她来见萧老夫人。面前是繁华热闹，人人笑口都开着，十六公主想到自己凄清房间，险些掉下泪水。
十一公主一直关注她，悄悄扯她衣角，让她不要失仪。
见萧老夫人美貌，公主也是惊讶。
萧老夫人知道身份后，走过来含笑就要施礼：“见过公主。”她将拜要拜时，慧娘已搀扶住，看在别人眼中也算拜了。公主们早就道：“快快请起。”
一同进入大厅中。
慧娘扶萧老夫人坐定，就男一起，以萧护为首，女一起，以慧娘为首，公主们早就安座在一旁，当着人是不会怠慢。
萧护朗声道：“母亲远来，是疼爱儿子媳妇，儿子媳妇率阖府家人，给您请安了。”叩下头来。萧老夫人笑道：“我才不是疼你们，我是疼姑娘们。”
见儿子媳妇请安过，萧老夫人又伸出手，慧娘忙接住，老夫人含笑：“快摆酒吧，吃完了，好和你们说话。”
天，也近傍晚。
来的客人们，女眷们，将军们，先生们，请成亲的士兵妻子尽数来到。两位公主上坐，萧老夫人在下，再下面是奶妈们，依次是王源母亲，姚兴献夫人罗氏，鲁永安夫人，蒋家少夫人等人。
院子里都坐满。
慧娘空下座来，不住的安排。
萧老夫人就狐疑上来，怎么没有曹家的来请安？见慧娘忙个不停，又要敬自己酒，又要张罗酒席，不时有人过来，就新开席面。
又有席面，往客栈里送去给四姑老爷他... -->>
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