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nbsp;夕阳，又红又沉，从萧护肩后而起，斜斜挂在树梢上。萧护满面春风：“十三，你可知道错了？”
慧娘嘤咛一声，扑到他怀里，涨红面庞再抬起头时，从萧护肩头上去找丫头们：“吩咐人传晚饭。”
灯，莹莹的亮起。夫妻相对晚饭，晚饭后，正在廊下赏月，外面又有人来找：“宫中顾公公到了。”
萧护往外面走，慧娘才得空闲喊过小鬼，低声交待：“你去书房里问萧北，曹家的出了什么事？”
能让萧护一直堵在心里的，就是曹家，他才会一直生气，一直以为他自己很生气。慧娘看到他主动肯回来，必定是心里的结打开。
那个结，就是十三和曹家的生分。
要么是解开，要么是曹家的要离京。既然没有解开，只能是曹家的人要离京。
打着萧护名义，嫌送的一万一千五百两银子太少的曹公子在外面胡乱行事，有唐夫人盯着，出事是正常事情。
唐夫人那天说这笔钱的时候，一直暗示着，这是我寻的大帅，不想大帅找了别人。要是夫人作主，这也是一笔钱呀。
这一位，竟然是个爱钱的人。慧娘对夫人们了解也不多，她认为夫人们找自己丈夫，只能是为人。
如今长了见识，还有只要钱的人。
但是，还是要防范。
小鬼很快回来，如慧娘所猜地回话：“曹家的人在外面乱收钱，让收了监。”慧娘静静的问：“是谁出首告他的？”小鬼摸头，慧娘莞尔：“也罢，你出去吧。”小鬼不可能短短功夫打听出来这么多。
慧娘在房中慢掂团扇，一下子一下子的轻轻扇动。窗外星星闪闪，草地上萤火虫明亮，小丫头的笑声清晰起来，眼前的房中就更清楚。
门帘低垂，是上好金丝竹而织就，上面石榴花大开，是求子求福。
透过门帘，隐约可见帘外朱花细草，数株慧娘最喜欢的虞美人，轻粉浅紫，在晚风中摇曳。世人都爱牡丹，慧娘也从来只是敬仰的看牡丹。
少年时在闺中，也与丫头们斗花草。丫头们当然是奉承，要拿姑娘比牡丹。再说也比得，萧家背后的称号，是“江南王”。
慧娘以前也自沾沾自喜，后来逃难过后，她无意中见到春花大放，虞美人在关外山丘中有数株时，就爱上它轻俏标致柔婉难言。
细细茎杆的虞美人，上有绝色花盘，大于茎杆许多。有风时，自然伏倒，无风时，又自起来。慧娘觉得很像自己顶着一腔的仇恨，却不肯认输。
那一天，她还在关城外，偶然出营见到开花，远远驻足而看，满意离开。那一天，她是说不出来的满足，为着什么，也许是在当时的少帅以外，又找到一个精神上的寄托。
要像花一样，暖风中自开，无人处自傲！
思绪收回来，再细细看这房中。她今天看的非常的细，从金丝竹帘上收回来的目光，先往下看门槛。
红木门槛，上面细心的是阴刻花卉。阴刻，就是有花纹，是陷入的。这里的阴刻，全是微陷的，白天日头下，晚上烛光下，总有一团花影子晃动。要掩住烛光，只有月光，就更好。月光随风而动，地上花影子就随风而动。
阳刻，就是凸出来的花纹，却在门上。
两扇门，上面是福字儿花纹，下面是瑞草呈春，门也是红木的。
门内，洁净地面，丫头们天天擦得光可鉴人。两侧各有一对高几，几上今天是兰花，明天花房里花开，也许又换了花。
吕氏爱花，三爷常用和那花匠在一处，慧娘倒可以放心。三爷养病，白天时有几个士兵进来侍候，好抬他担架。现在能走动，萧护依然是让士兵们白天进来侍候。
晚上，各处上夜的，全是一队一队巡逻的士兵。
换花，大多由吕氏张罗。
高几，彭牙鼓腿，这是古董，是萧护从宫中领的赏赐。高几往内，条几上碧玉插屏，玉瓶宝鼎样样俱全。
在慧娘眼中，却出现另一副印象。风凄雨迷，是她逃难的时候。如今的荣耀，全由她的夫君而来，她没有理由不尊重于萧护。
有人又要说了，慧娘文武双全，一个人也能拼能打。可带着一帮子人马清君侧，她办不到！萧护意图为封家平反，还受种种原因限制，怒而杀人，才压下那些人。换成慧娘一个人想千里回京平反，这可能吗？
萧夫人此时的想法，不是又回到尊重她的夫君上，而是移到曹家身上。慧娘从萧护知己的角度上，是不能理解曹家的，如果再走动，倒也还能接受。
难道是嫌钱少？
一万多的银子，可以置办田产置办家业起铺子生发。小县城一家的税收，去打听打听是多少。小京官们的收入，一年不算冰火炭敬，不少朝代也就一百多两银子，还是一年。
所以穷京官这个说法，自古有之。
一旦有了肥差使，才能有钱。
难道是嫌没有做官？
慧娘微微一笑，倒没有讽刺的意思，只是就笑上一笑。曹家的人肯送亲妹，自然是想做官的。为着送妹妹来，才先和自己斗争，有把自己打压下去的心思。
可他们也不问过大帅他答应吗？
再来，哥哥们将军们因为自己对曹家不满，萧护尚且不能压制，何况是曹家？
要做官，那曹公子实在不应该无礼。
千里逃难，经历风霜雨雪的慧娘，对于曹家处于安乐之中还能为寻钱财把自己送到狱里去，小有鄙视。
鄙视才起，自幼教导知道不能这样，就起来的是同情。同情才三分，难免又鄙视……
书房里，萧护和顾公公在烛下谈话。顾公公戏装没卸，他大白天全这样。随时来上一段，倒也方便。
萧护怎么看怎么不习惯，皱眉：“以后你来见我，能不能先洗干净脸。”顾公公尖着嗓子：“呀呸！金鱼玉带罗裥扣，皂盖朱幡列五侯，你懂什么。”
他鼓着眼睛，又入了戏。
萧大帅让步：“你怎么喜欢怎么玩吧。”顾公公哼道：“几时你把小鬼借给咱家玩几天，给咱家当儿子吧。”
死小鬼，年纪小小天天玩女人。顾公公又来看过萧规两回，每一回身边不少于三个小丫头。
萧护啼笑皆非，给你当儿子？他装没看到，催促道：“下面呢？”烛光下黑影子里，顾公公嘴一张一合，好似皮影戏里的人，还不管大帅会不会把晚饭吐出来，乱抛媚眼儿：“咱家早就对你说过了，乌夫人进宫的时候，呈给太后一封信。”
“你一直没查出来！”萧大帅嘲笑。
顾公公不服的撇撇嘴：“咱家么，是不乱看女人的。”萧护冷诮。顾公公瞅瞅他的英俊面庞，每一回见都如刀刻般，吞吞吐吐道：“不然，你自己去试试，其实不过是戏是不是？”
“信里写的什么！看不到你今天会来见我！”萧大帅不耐烦，本帅相不相与女人，你也管上了。
顾公公一脸受得罪，对你好心你不给好报应的表情，尖声道：“咱家早就对你说过，乌夫人是从南安王处来的，那是张太妃娘家的原藉，那信里，是南安王对你的担心，说只要你在京里一天，他就不敢来。”
烛火随着话语，猛地一跳，一小截儿烛芯成灰，光亮，垂下来不少，静静的燃烧着。萧护冷笑：“那就不来吧。”
他有时候认为自己如这蜡烛，操心得全化成灰，外面这些人也不领情。
顾公公也冷笑：“你不依，咱家看你能撑几天！从咱家进宫，见到的就不少。殿下们身边是女人，先帝身边也是女人，官员们身边也有女人。先帝初登基杀了不少贪污官员，每一个官员身边都有女人，还不止一个。这些女人们，有些还是歌女，不知道怎么认识这些大员的！”
“大员就不去酒楼不去青楼不喝花酒不去画舫上，”萧护哂笑：“这还用多想。”顾公公沉下脸：“咱家不能去，也不爱听。萧大帅，夫人们跟苍蝇围臭肉似的跟着你转，你想打听消息，以后自己去。你扮个笑脸儿，不是什么都有了。”
萧护琢磨一下：“你这话什么意思，本帅是青楼上红牌吗？”一笑什么都有。顾公公放肆地笑起来，讥诮地道：“我看你也就像红牌了，你自己当心，多红一时。”
就要走，萧护满面笑容喊住他：“那新来的苗夫人呢，什么底细？”大帅忽然更要笑：“公公对上夫人们，妙极，你想而不能，她想而不愿，哈哈，这能唱出曲子来吗？”
顾公公脸发黑，涂得丹朱的嘴唇里吐出来：“叽哩咕噜，咕噜叽哩……”在骂人。萧大帅瞅着他，越想自己刚才的话越好笑，公公是想而不能，夫人们遇上他，肯定是想而不愿。大帅好心地问：“我给你出个主意？”
“滚！教出来死小鬼的鸟人！”顾公公破口大骂，难得在萧护面前不顾形象一次。萧护见他大怒，这才忍住笑，重新一本正经：“咱们还是来商议御玺。”大帅轻轻易易就是一顶帽子扣过去：“后来查的，据说最后见到石明的就是公公你。公公，你是不是为国为民，在新帝不到之前，也防备本帅，也御玺放起来了。”
顾公公怒目而视：“我就是防备，也防备长公主。她要是再拿到御玺，再加上有你这打手，可以当女帝！”
萧护尴尬一下，他可以自嘲为打手，可敢当着他面说的，只有眼前这个公公。顾公公又愤愤不平：“再说，我那天见的人不少，杀的人也不少，我都不知道哪一个是石明，你倒知道了！没有，咱家没有见过他！”
“他改装，只有一个侧脸，有人看到，说最后见到的是你。”萧护喃喃。顾公公恼怒：“咱家不管风云变，管他谁人坐朝中！”又阴阳怪气：“咱家那天晚上，和你家小鬼在一起的多，你问小鬼，哦……”
顾公公沉思下来：“也是，”他自语道：“小鬼那飞抓，不勾人魂魄，就勾人衣服，几个乱兵怀里全是珠宝金锭，让小鬼一抓勾下来，落得地上乱响。难道？”
萧护也一拍桌子，虎地起身：“那就还在宫中！”
“也许，如果在宫中，那就是后来打扫的人拿到的。”顾公公更陷入回忆，似乎想到了什么，嘴角边笑得阴森森，起来就要走：“咱家回宫去也。”
萧护愕然：“还没有说完，哎，你把事后宫中打扫的人一一告诉我。”走到门口的顾孝慈回头坏笑：“一一告诉你，可以说到明天早上也说不完。你是管杀不杀埋，知道那一夜死了多少人在宫里？知道收拾了几天？多少人参与？”顾公公笑逐颜开，却让大帅总觉得不怀好意。公公笑得如弥陀：“你等着，明天早上我给你送来。”
第二天，顾孝慈让人送出来三大本一尺厚的名册。上面写着年代，是从先帝登基开始历年进宫的宫女和太监。
这中间有生老病死的，不下十万人。
萧护打赏来人，又取一个红包轻飘飘的交给来的小太监：“这个送给公公，小小意思，不成敬意。”
顾孝慈收到这收赏时，有意不开，到了晚上没忍住，打开一看，只见一枚铜钱在手上！顾公公鄙视：“哼，小气儿鬼！”
……
又是一天，天气热得还是狗伸舌头，官道上开阔有风，又有行道树，反而倒好一些。
离京里最近的一个集镇外，余明亮带人迎上一队长长的马车。日色中，小余将军傻了眼：“这么长。”
上百辆不止。
这一行人是浩浩荡荡，最前面行的，是两百彪悍大汉在马上。中间是十辆车，又是两百大汉，再十辆车又是两百大汉，来了几千人。
见有人过来，
忽然想到也有送嫁妆的车才这么长，小余将军心花怒放。岳父大人这般客气？见车队停下来，最前面开道的大汉分开，两个青年，气宇饱满，打马过来，还没有到面前，余明亮先跳下马，抱拳行了一个礼，大声报名字：“请回老夫人，定武将军余明亮奉大帅命前来迎接，求见老夫人！”
他嗓音洪亮，是又是在路上空旷地带尽有，这一声报出去，车里沸腾起来。不见车怎么动，却可以感觉到车帘子似乎全一动，不管近的远的，远的也看不到这里，不过也感觉出来这声音一一传到后面，所有车包括行李车都有动静。
似乎有人在窥视。
行李车上怎么会有人窥视，这是余将军自己害羞，才这么想。
不过前面的车上，是有人在窥视。
在车里轻笑：“又是一个呆子？二姐，你丈夫来了。”
三姑老爷的两个女儿，二姑娘贺珍宝，小表妹贺珍月坐在一处。小表妹打趣姐姐：“是你以后的男人，你不看一眼。”
贺珍宝作势要打，红着脸骂：“又大一岁还是没有正经，嘴里还是乱说，去年挨表哥的打，你都忘了不成？等我见到表哥，说你打趣我，让你进京就挨打。”
小表妹急了，抱住姐姐袖子揉搓：“好姐姐，我不过是告诉你一声，你不疼我，我可怎么办呢？”
贺二姑娘这才笑了：“你呀，也有个怕的人。”
第二辆马车里，萧老夫人不满意：“老夫人，老夫人，难道我老了不成？欠打的逆子，如今我是老夫人了！”
岁月，并没有在萧老夫人面上留下痕迹，她还是精致得如名家打磨的宝石，肌肤细腻，眸子黑亮。
嘀咕道：“不是送亲，才不进京当这劳什子的老夫人。”接下来才是眉开眼笑：“让那姑爷来见我！”
不大会儿，有脚步声走来。车帘子高打起时，余明亮已不敢看。身上有衣甲，不能全跪，单膝跪倒，恭恭敬敬：“余明亮见过老夫人，老夫人一路辛苦！老帅可安好？”
车里有一个如黄莺出谷的动听嗓音：“抬起头来我看。”这嗓音清脆的，丝毫不像是生下大帅那么大儿子的人。
余明亮带着稀罕，半抬面庞给萧老夫人。他红着脸，顺便飞快看了一眼老夫人。这一看，更是惊讶。
萧老夫人玉色肌肤，秀眉眸长，看上去只像萧夫人的姐姐才对。竟然这般年青。
萧老夫人苏氏满意的笑笑，余将军五官端正，气宇不凡，还年青，以后前途广阔。她含笑：“把我赏他的东西给他。”
车停下时，有人快手快脚早取出来，是一个和合二仙的玉佩，玉质上等。萧老夫人笑容可掬：“你起来吧，不再用谢。论理儿你也该多多拜我，我可是送亲来的。不过呢，等我到了大帅府上，你再多多的来叩头吧。”
余明亮满面通红，双手接过玉佩叩了几个头，应声道：“是。”听车中萧老夫人又问：“还有一个廖校尉在哪里？”
余明亮大喜。廖明堂比他官阶低，却是关系最好，不站班时可以互打互骂。自从余将军的亲事定的二姑娘落定后，廖明堂天天嘀咕：“我的是哪一个？”余明亮要劝他不要想得太高，廖明堂就要恼：“夫人亲口说的，我的亲事和你们一例！”
然后自己生气半天。
现在见到萧老夫人第二个就问廖明堂，余明堂为好友欢天喜地：“他在城门相迎。”萧老夫人这才作罢，自己又一笑：“看我，只为姑娘们着想，先问姑爷们了，竟然忘了先问大帅和十三娘，真是老了。”
“大帅好，夫人也好。”余明亮听到先为姑娘而把大帅也忘了的话，神思想到这是一位娇姑娘才是，娇姑娘全是得家中宠爱的，余将军欢喜得面容嘻嘻，嘴怎么也合不上。
他生得明净，这出自内心的笑容，更让余将军看上去英俊不凡，让萧老夫人很是满意。前后的车里，又传出来几声轻笑。
余将军本来就红的脸，腾地更红一层。现在就是风吹林动，余将军也以为是有人在偷看他的笑声。
萧老夫人也听到了，笑着吩咐自己丫头：“去让姑娘斯文些！这不比家里，一个一个胡闹不论规矩。在京里，要行错步错，我可是不依的。”
丫头们笑着下来一个，只去告诉小表妹就行了，就她最淘气，别的人倒不用告诉。
余将军顺着丫头去的方向，狠狠地在心里认下来这辆车。最要看自己的，一定是自己的未婚妻子。
那这车里，是自己的妻子？
余将军眼睛亮了，肌肤有光了，人也挺直腰杆，要给二姑娘好好看看自己。只有面上那一段红，有心忍住，却越来越红，红得快如桃花。
他还有话要回，对萧老夫人道：“大帅有信给您。”萧老夫人满心欢喜，接过儿子亲笔信，很想絮絮叨叨问大帅现在饭量可好，睡觉可好，一切可好？又挂念十三娘怎么还没动喜信儿……
总算她是个豪门里一辈子的贵夫人，遇事很能把住，就先不问，只看萧护的信。
目光一触及儿子的笔迹，萧老夫人红了眼圈。自从他们离京，真的是十分的挂念。见信中萧护先问过安好，再道：在客栈里订的有下处，二表妹的车先到客栈里去。又有一句，一切由小余将军安排。
萧老夫人奇怪，这是什么原因？
不过想到儿子的话必有道理，先放下疑惑，对还等候在车外的余明亮笑道：“大帅说，我们听你调度。”
“属下不敢。”余明亮才说过，丫头们先掩口轻笑。一个丫头低声道：“请余将军改了称呼吧。”萧老夫人笑起来：“说得也是，小余将军，你聘的呢，是我家三姑太太的亲生女儿。我呢，是你的舅母。”
余明亮感觉自己快飞到天下去，轻飘飘的如踩棉花，再次行礼：“见过舅母大人。”这一回，他脸直红到脖子根上，丫头们全用心看表姑爷，又笑得燕啭春花般动听。
车队前行，余明亮也认识出来的两个马上青年，他们含笑抱拳：“我叫贺夫伯，是你的大舅哥。”另一个是二舅哥贺夫仲。
不用说，小余将军见礼尚且不足，又要久仰半天。三人并行，贺夫伯笑道：“三弟年纪小，路上骑马摔了一下，舅母让他在后面车上，回去再相见吧。”
余明亮道：“是是。”
“父亲母亲说本该亲自来，可父亲不巧一个月前伤风，母亲要照顾他不得前来。一切，全由舅母和表哥作主。”
余明亮泪水喷了几滴子出来，两位舅兄都生得碧玉一般，姑娘不会差到哪里。又全由着大帅作主，余明亮感激涕零，此生，是会跟定萧护的。
他虽然高兴自己的，也还能记住廖明堂，在和舅兄们说话，不好当着他们直白告诉亲兵，就对一个亲兵道：“先去城门告诉，说我们就到了。”
挤一挤眼。
亲兵是听到余将军和廖校尉开过玩笑的人，再加上随着老夫人进京日子越近，廖校尉也就更搔心。就很是会意，忍住笑先过去。
车队，慢慢的过来。
姑娘们居多，不会行得太快。
城门上，廖明堂真是度日如年。天气这么热，他甚至不肯上城楼上凉快，就在城门内站着。城门内虽然有风，可来往的人多，人气儿足，一样儿是热。
再加上身上盔甲不透风，把廖明堂热得一身汗一身汗水地出，还苦苦的候着。心思千变万化？一会儿想是嫡亲的表姑娘堂姑娘，又怪自己贪心，不是嫡亲的就不好？把他急得如果没有头盔，又要抓耳挠腮。
萧护事情太多，如果不是杨家的人闹事，还不会告诉余明亮给他定的是谁。先说本应该，可大帅在这件事上，想给他们一个惊喜，就不说。
余明亮的亲兵过来时，廖将军是头一个迎上去的：“来了没有？”亲兵再也忍不住，放声长笑：“先说给多少酒喝？”
“还会差你酒喝。”廖明堂见到他面上笑容，才知道自己失态过多，笑一笑，沉稳下来问：“到了哪里？”
亲兵哈哈：“余将军让我先来告诉，将军您的未婚妻子到了。”廖明堂明明知道，心中也一跳，差点脱口而出：“是行几的姑娘？”好在没问，不然更让人笑话，他按按心思，却压不住满面春风，先问道：“老夫人和姑娘们路上安好，这一路可劳顿了。”
“我不知道，我只知道萧老夫人特意问了您，问过以后笑，说只顾着相姑爷，把大帅也放在后面。”亲兵嘻嘻。
噗！
好似有什么在廖明堂心中炸开，他在这一刻欢喜得不能自己，如果不是当值，恨不能抛下盔甲，跑到道边儿草地上打几个滚。他笑得傻傻：“真的是这样说的，只怕是指余将军吧。”亲兵冲他笑：“那又何必把您带出来问，原想见见的意思，后来你不在，就说城门上再见。”
廖明堂就此开始盼着车队过来。
而一车子女眷居多，哪里能走得快。
士兵们不时来报信，再往府中去报信。
“中午打尖。”
“还在休息。”
直到半下午时，京城里先出来一行人。这行人所到之处，无处呼声：“大帅，大帅！”萧护笑容满面在马上，后面跟着先生们将军们表弟孟轩生兄弟们，慧娘和女眷们丫头们，全在车里。
这一行人，也是浩浩荡荡。车队之长，可比一条长街。
有士兵前面开道，不然难过来。
到城门上，萧护给廖明堂一个温暖的笑容：“你随我来见母亲。”只这一个笑容，廖校尉的心都化了，不用再问，也清楚自己定的将是什么人。
他想问，又不敢问。上马跟上大帅，见马明武笑着道：“大家退后，让新姑爷在大帅后面。”将军们哄笑声中，廖明堂如姑娘般羞羞答答跟在萧护身后，在以前按品级，他是要排在后面的。
苏表弟从来是促狭的，用马鞭子捅捅廖明堂：“哎，我说，以后是亲戚，你怎么照应我？”孟轩生好笑。廖明堂红着脸，还能玩笑：“怎么照应呢，以后冬天我喝凉水，多给您一碗。”苏云鹤啼笑皆非，作咬牙状：“你等着，我很会闹房的。”
廖明堂这一下子才怕了，赶快赔礼：“是我的不是，您可手下留着点儿情。”他恢复几分自如，只脸还红着：“请你喝酒，表公子，你要去哪里，我都奉陪。”
苏云鹤这才放过他。
一行人在十里长亭停下，还有不少好事的百姓们跟着，来到竟然不下数百人。才看到道儿上车队隐隐出现时，梁源吉飞马过来，对萧护抱怨：“你怎么不支会一声，害我听别人说的，我赶快过来。”
平江侯府有几个家人在街上，这才知道。
萧护对他微笑，再目不转睛看着母亲车子。慧娘也早下车，由妯娌们簇拥着围得水泄不通。热，是自然的。主要还是怕有人看到她。
这在有些人眼里，又是双重标准。在军中的时候不怕人看，出门的时候也骑马过，这就怕人看到。
就是古代姑娘们夫人们，在宫中或是游春取乐，到了地方不戴面纱者居多。但平时在家里，抛头露面又叫不好。
这是什么标准，去问古人。
车队行到视线中一半时，又陆陆续续有听到消息的官员们到来。大成长公主府上，是程侯爷过来，他才到，就见车队近了，停下来。
萧大帅和萧夫人等家人们，一起迎了上去。在一辆车前跪倒，大家就都知道里面坐的必是萧老夫人。
萧老夫人满面是笑，却眸中滴泪。她端坐着受儿子媳妇的礼，只是道：“快抬头让我看看。”萧护膝行而前，仰起面庞来面有泪水，哽咽了：“母亲！”
英勇无畏的大帅孩子一样执住母亲的手，泪如雨下。
慧娘也哭着，跟在丈夫身后。萧老夫人另一只手伸出来，握住慧娘的手，泣道：“慧娘儿，”只这三个字，慧娘更放声痛哭，口口声声哭道：“我的好婆婆。”
别的人见到，不是自己家里人的，全是纳闷。萧夫人也不是头一回见婆婆，怎么好似经过生离死别似的。
有几个夫人们也来凑趣，见到这样子，全拈酸。蒋延玉等人回家接少夫人们再来，这时候才赶到。
蒋少夫人又要撇嘴，难怪敢闯到书房里当着大帅面大骂，原来早把自己婆婆哄成倚仗。蒋少夫人也奇怪，以她这个能人，也不能把蒋太太哄成这样子。是几时，这婆媳这样的好？
萧夫人角门里进家，萧老夫人可是始作俑者。
母子媳三个人，两个滴泪，一个痛哭。自然有丫头们来劝：“还有客人等着拜见，不要再哭的好。”
萧护先收住泪，他经过京乱，独自在京里心中没有依靠，那时候也不能通信与父亲，有那样的孤单过，才有今天的泪水。
再命慧娘：“不要再哭，母亲到来，是高兴日子。”
萧老夫人也住了泪水，听说来的有外客，忙下车。中午打尖时，知道兴许有客人，至少蒋公子们在京里必然要见。将军们先生们，也是一定要来迎接的，早把见客衣服换好。
从容下车。
客人们全惊叹了。
萧老夫人眉目如画，风姿不亚于大成长公主。要论相貌，比经过兵乱受摧残的长公主还要显年轻。
她一手扶着儿子，一手扶着慧娘，笑吟吟而来，衣上盘金线，头上金玉宝石全闪光，不亚于神仙妃子。
车里，和后面匆匆赶上来的，又是六个丫头。就是行路，她也是这样的气派。
程业康轻轻叹气，这样的人才能生出来萧护那样的儿子。再看萧夫人慧娘，以前只看到她美貌，而今天她站在婆婆身边毫不逊色，让不少以前认识封大人的人稀罕，封家竟然有这样的女儿？
以前少见，也从封大人夫妻面上看不出来。
这稀罕的人，程侯爷也是一个。
一一的上前去见礼，先是家人们，妯娌们和兄弟们先拜，萧老夫人笑声动听，不知道她怎么保养的，还如年青妇人一般的嗓音：“老帅在家里常说，你们辛苦了，幸亏有你们跟来呀。”
只这句话，是最大的嘉奖。
妯娌们和兄弟们全喜笑颜开，连说不敢。孟轩生，也跟在兄弟们之中。再就奶妈们丫头们小厮。跟来的小丫头们是初见，全都惊讶，老夫人真好看。
萧老夫人对家人们更是称赞，见奶妈们上前来跪，自己伸手去扶还不算，又让萧护和慧娘双双扶起，故意装生气：“老货，这是弄的哪一出子。”
苏云鹤最后才上来，他是来撒娇的一个：“姑母，你得好好夸夸我。”萧老夫人见到他，更是欢喜异常，手不住摩挲他的面颊：“云鹤呀，你长高了不少，也沉稳不少。”
苏表弟要撒娇，可以撒上一天不带停的，不过还有外客要见，知趣退下，和贺家的兄弟去见礼，见林家的兄弟也到了，问一问，果然四姑老爷和四姑太太也到了。他们在后面车上，下来正往这里赶。
姑老爷和四姑太太在儿子们簇拥下过来，也是笑得很喜欢。萧老夫人正在见外客们。外客们全知趣，得让人家母子家人先见面。
才见了几个，见四姑老爷和四姑太太到来，萧老夫人更笑了，将军们先生们适才已见过，估计那廖明堂也在其中。
她含笑用目光寻找着，在一些年青将军们面上一一扫过：“哪一个是廖明堂？”大家目光唰唰，全对着廖明堂扫过去。
廖明堂脸上红，心里跳，耳朵里什么也听不到，脚下步子都深一脚浅一脚，不及到萧老夫人面前，扑通跪在地上，伏地不敢抬头，颤声道：“末将武德校尉廖明堂给老夫人请安。”
他一急，把官称全报出来。报出来以后，心中更急，当着这些人的面，让姑娘知道自己不是将军，她会不会面上无光？
萧老夫人还是笑：“去见过你岳父母。”
廖明堂不敢抬头，半垂身子看人衣角，才寻到四姑老爷和四姑太太方向，膝行几步恭敬地道：“小婿见过岳父母大人，岳父母金安。”
“抬起头来我看。”
廖明堂顿一顿，心一横，丑女婿总不能不给人正脸儿见的，把脸微抬起来。心中忐忑不安，只怕岳父母嫌弃自己官职小，认为自己生得不好。
见过的大帅，苏表公子，萧家四位爷，全是英俊人物。
这一抬脸，见到一个风流倜傥的中年人，微微地点了点头。他旁边，是个美貌的妇人，和萧帅有几分相似，喜欢得不行的上前来：“你这个孩子，来来，让我也好好瞧一瞧。”
就知道是岳母大人。
心头一块提上去的石头，就此融化在这笑容中。
城外大家相见，一个人在百姓后面，悄悄地离去，是杨家的来保。来保上马，狂奔而回。再次上气不接下气去见杨侍郎夫人：“不好了，萧家的表姑娘，这次真的到了。”
杨夫人天天盼夜夜盼，今天总算能定下心。她才不管来保说多少人迎接的话，只是冷笑：“来那么多人，总有人住外面吧。”
按情理上来说，这是不可能的。萧府上不至于这么小。可杨夫人一头钻进牛角尖，只想着她成天以泪洗面的女儿，逼着来保再去打听，杨夫人是走火入魔：“去打听再去打听，只要她住外面……”
来保不敢不去打听，到起更后回来，自己都不敢相信的回：“还真的，是住在了外面。萧府包下好几间客栈，说来的人太多，住不下先外面将就一下。那位表姑娘，由兄弟们送来，是萧家三姑太太的第二个亲女，住在悦来客栈！”
来保也觉得奇怪……
－－－－－－题外话－－－－－－
就要有孩子了。
嗷嗷嗷嗷
nbsp;夕阳，又红又沉，从萧护肩后而起，斜斜挂在树梢上。萧护满面春风：“十三，你可知道错了？”
慧娘嘤咛一声，扑到他怀里，涨红面庞再抬起头时，从萧护肩头上去找丫头们：“吩咐人传晚饭。”
灯，莹莹的亮起。夫妻相对晚饭，晚饭后，正在廊下赏月，外面又有人来找：“宫中顾公公到了。”
萧护往外面走，慧娘才得空闲喊过小鬼，低声交待：“你去书房里问萧北，曹家的出了什么事？”
能让萧护一直堵在心里的，就是曹家，他才会一直生气，一直以为他自己很生气。慧娘看到他主动肯回来，必定是心里的结打开。
那个结，就是十三和曹家的生分。
要么是解开，要么是曹家的要离京。既然没有解开，只能是曹家的人要离京。
打着萧护名义，嫌送的一万一千五百两银子太少的曹公子在外面胡乱行事，有唐夫人盯着，出事是正常事情。
唐夫人那天说这笔钱的时候，一直暗示着，这是我寻的大帅，不想大帅找了别人。要是夫人作主，这也是一笔钱呀。
这一位，竟然是个爱钱的人。慧娘对夫人们了解也不多，她认为夫人们找自己丈夫，只能是为人。
如今长了见识，还有只要钱的人。
但是，还是要防范。
小鬼很快回来，如慧娘所猜地回话：“曹家的人在外面乱收钱，让收了监。”慧娘静静的问：“是谁出首告他的？”小鬼摸头，慧娘莞尔：“也罢，你出去吧。”小鬼不可能短短功夫打听出来这么多。
慧娘在房中慢掂团扇，一下子一下子的轻轻扇动。窗外星星闪闪，草地上萤火虫明亮，小丫头的笑声清晰起来，眼前的房中就更清楚。
门帘低垂，是上好金丝竹而织就，上面石榴花大开，是求子求福。
透过门帘，隐约可见帘外朱花细草，数株慧娘最喜欢的虞美人，轻粉浅紫，在晚风中摇曳。世人都爱牡丹，慧娘也从来只是敬仰的看牡丹。
少年时在闺中，也与丫头们斗花草。丫头们当然是奉承，要拿姑娘比牡丹。再说也比得，萧家背后的称号，是“江南王”。
慧娘以前也自沾沾自喜，后来逃难过后，她无意中见到春花大放，虞美人在关外山丘中有数株时，就爱上它轻俏标致柔婉难言。
细细茎杆的虞美人，上有绝色花盘，大于茎杆许多。有风时，自然伏倒，无风时，又自起来。慧娘觉得很像自己顶着一腔的仇恨，却不肯认输。
那一天，她还在关城外，偶然出营见到开花，远远驻足而看，满意离开。那一天，她是说不出来的满足，为着什么，也许是在当时的少帅以外，又找到一个精神上的寄托。
要像花一样，暖风中自开，无人处自傲！
思绪收回来，再细细看这房中。她今天看的非常的细，从金丝竹帘上收回来的目光，先往下看门槛。
红木门槛，上面细心的是阴刻花卉。阴刻，就是有花纹，是陷入的。这里的阴刻，全是微陷的，白天日头下，晚上烛光下，总有一团花影子晃动。要掩住烛光，只有月光，就更好。月光随风而动，地上花影子就随风而动。
阳刻，就是凸出来的花纹，却在门上。
两扇门，上面是福字儿花纹，下面是瑞草呈春，门也是红木的。
门内，洁净地面，丫头们天天擦得光可鉴人。两侧各有一对高几，几上今天是兰花，明天花房里花开，也许又换了花。
吕氏爱花，三爷常用和那花匠在一处，慧娘倒可以放心。三爷养病，白天时有几个士兵进来侍候，好抬他担架。现在能走动，萧护依然是让士兵们白天进来侍候。
晚上，各处上夜的，全是一队一队巡逻的士兵。
换花，大多由吕氏张罗。
高几，彭牙鼓腿，这是古董，是萧护从宫中领的赏赐。高几往内，条几上碧玉插屏，玉瓶宝鼎样样俱全。
在慧娘眼中，却出现另一副印象。风凄雨迷，是她逃难的时候。如今的荣耀，全由她的夫君而来，她没有理由不尊重于萧护。
有人又要说了，慧娘文武双全，一个人也能拼能打。可带着一帮子人马清君侧，她办不到！萧护意图为封家平反，还受种种原因限制，怒而杀人，才压下那些人。换成慧娘一个人想千里回京平反，这可能吗？
萧夫人此时的想法，不是又回到尊重她的夫君上，而是移到曹家身上。慧娘从萧护知己的角度上，是不能理解曹家的，如果再走动，倒也还能接受。
难道是嫌钱少？
一万多的银子，可以置办田产置办家业起铺子生发。小县城一家的税收，去打听打听是多少。小京官们的收入，一年不算冰火炭敬，不少朝代也就一百多两银子，还是一年。
所以穷京官这个说法，自古有之。
一旦有了肥差使，才能有钱。
难道是嫌没有做官？
慧娘微微一笑，倒没有讽刺的意思，只是就笑上一笑。曹家的人肯送亲妹，自然是想做官的。为着送妹妹来，才先和自己斗争，有把自己打压下去的心思。
可他们也不问过大帅他答应吗？
再来，哥哥们将军们因为自己对曹家不满，萧护尚且不能压制，何况是曹家？
要做官，那曹公子实在不应该无礼。
千里逃难，经历风霜雨雪的慧娘，对于曹家处于安乐之中还能为寻钱财把自己送到狱里去，小有鄙视。
鄙视才起，自幼教导知道不能这样，就起来的是同情。同情才三分，难免又鄙视……
书房里，萧护和顾公公在烛下谈话。顾公公戏装没卸，他大白天全这样。随时来上一段，倒也方便。
萧护怎么看怎么不习惯，皱眉：“以后你来见我，能不能先洗干净脸。”顾公公尖着嗓子：“呀呸！金鱼玉带罗裥扣，皂盖朱幡列五侯，你懂什么。”
他鼓着眼睛，又入了戏。
萧大帅让步：“你怎么喜欢怎么玩吧。”顾公公哼道：“几时你把小鬼借给咱家玩几天，给咱家当儿子吧。”
死小鬼，年纪小小天天玩女人。顾公公又来看过萧规两回，每一回身边不少于三个小丫头。
萧护啼笑皆非，给你当儿子？他装没看到，催促道：“下面呢？”烛光下黑影子里，顾公公嘴一张一合，好似皮影戏里的人，还不管大帅会不会把晚饭吐出来，乱抛媚眼儿：“咱家早就对你说过了，乌夫人进宫的时候，呈给太后一封信。”
“你一直没查出来！”萧大帅嘲笑。
顾公公不服的撇撇嘴：“咱家么，是不乱看女人的。”萧护冷诮。顾公公瞅瞅他的英俊面庞，每一回见都如刀刻般，吞吞吐吐道：“不然，你自己去试试，其实不过是戏是不是？”
“信里写的什么！看不到你今天会来见我！”萧大帅不耐烦，本帅相不相与女人，你也管上了。
顾公公一脸受得罪，对你好心你不给好报应的表情，尖声道：“咱家早就对你说过，乌夫人是从南安王处来的，那是张太妃娘家的原藉，那信里，是南安王对你的担心，说只要你在京里一天，他就不敢来。”
烛火随着话语，猛地一跳，一小截儿烛芯成灰，光亮，垂下来不少，静静的燃烧着。萧护冷笑：“那就不来吧。”
他有时候认为自己如这蜡烛，操心得全化成灰，外面这些人也不领情。
顾公公也冷笑：“你不依，咱家看你能撑几天！从咱家进宫，见到的就不少。殿下们身边是女人，先帝身边也是女人，官员们身边也有女人。先帝初登基杀了不少贪污官员，每一个官员身边都有女人，还不止一个。这些女人们，有些还是歌女，不知道怎么认识这些大员的！”
“大员就不去酒楼不去青楼不喝花酒不去画舫上，”萧护哂笑：“这还用多想。”顾公公沉下脸：“咱家不能去，也不爱听。萧大帅，夫人们跟苍蝇围臭肉似的跟着你转，你想打听消息，以后自己去。你扮个笑脸儿，不是什么都有了。”
萧护琢磨一下：“你这话什么意思，本帅是青楼上红牌吗？”一笑什么都有。顾公公放肆地笑起来，讥诮地道：“我看你也就像红牌了，你自己当心，多红一时。”
就要走，萧护满面笑容喊住他：“那新来的苗夫人呢，什么底细？”大帅忽然更要笑：“公公对上夫人们，妙极，你想而不能，她想而不愿，哈哈，这能唱出曲子来吗？”
顾公公脸发黑，涂得丹朱的嘴唇里吐出来：“叽哩咕噜，咕噜叽哩……”在骂人。萧大帅瞅着他，越想自己刚才的话越好笑，公公是想而不能，夫人们遇上他，肯定是想而不愿。大帅好心地问：“我给你出个主意？”
“滚！教出来死小鬼的鸟人！”顾公公破口大骂，难得在萧护面前不顾形象一次。萧护见他大怒，这才忍住笑，重新一本正经：“咱们还是来商议御玺。”大帅轻轻易易就是一顶帽子扣过去：“后来查的，据说最后见到石明的就是公公你。公公，你是不是为国为民，在新帝不到之前，也防备本帅，也御玺放起来了。”
顾公公怒目而视：“我就是防备，也防备长公主。她要是再拿到御玺，再加上有你这打手，可以当女帝！”
萧护尴尬一下，他可以自嘲为打手，可敢当着他面说的，只有眼前这个公公。顾公公又愤愤不平：“再说，我那天见的人不少，杀的人也不少，我都不知道哪一个是石明，你倒知道了！没有，咱家没有见过他！”
“他改装，只有一个侧脸，有人看到，说最后见到的是你。”萧护喃喃。顾公公恼怒：“咱家不管风云变，管他谁人坐朝中！”又阴阳怪气：“咱家那天晚上，和你家小鬼在一起的多，你问小鬼，哦……”
顾公公沉思下来：“也是，”他自语道：“小鬼那飞抓，不勾人魂魄，就勾人衣服，几个乱兵怀里全是珠宝金锭，让小鬼一抓勾下来，落得地上乱响。难道？”
萧护也一拍桌子，虎地起身：“那就还在宫中！”
“也许，如果在宫中，那就是后来打扫的人拿到的。”顾公公更陷入回忆，似乎想到了什么，嘴角边笑得阴森森，起来就要走：“咱家回宫去也。”
萧护愕然：“还没有说完，哎，你把事后宫中打扫的人一一告诉我。”走到门口的顾孝慈回头坏笑：“一一告诉你，可以说到明天早上也说不完。你是管杀不杀埋，知道那一夜死了多少人在宫里？知道收拾了几天？多少人参与？”顾公公笑逐颜开，却让大帅总觉得不怀好意。公公笑得如弥陀：“你等着，明天早上我给你送来。”
第二天，顾孝慈让人送出来三大本一尺厚的名册。上面写着年代，是从先帝登基开始历年进宫的宫女和太监。
这中间有生老病死的，不下十万人。
萧护打赏来人，又取一个红包轻飘飘的交给来的小太监：“这个送给公公，小小意思，不成敬意。”
顾孝慈收到这收赏时，有意不开，到了晚上没忍住，打开一看，只见一枚铜钱在手上！顾公公鄙视：“哼，小气儿鬼！”
……
又是一天，天气热得还是狗伸舌头，官道上开阔有风，又有行道树，反而倒好一些。
离京里最近的一个集镇外，余明亮带人迎上一队长长的马车。日色中，小余将军傻了眼：“这么长。”
上百辆不止。
这一行人是浩浩荡荡，最前面行的，是两百彪悍大汉在马上。中间是十辆车，又是两百大汉，再十辆车又是两百大汉，来了几千人。
见有人过来，
忽然想到也有送嫁妆的车才这么长，小余将军心花怒放。岳父大人这般客气？见车队停下来，最前面开道的大汉分开，两个青年，气宇饱满，打马过来，还没有到面前，余明亮先跳下马，抱拳行了一个礼，大声报名字：“请回老夫人，定武将军余明亮奉大帅命前来迎接，求见老夫人！”
他嗓音洪亮，是又是在路上空旷地带尽有，这一声报出去，车里沸腾起来。不见车怎么动，却可以感觉到车帘子似乎全一动，不管近的远的，远的也看不到这里，不过也感觉出来这声音一一传到后面，所有车包括行李车都有动静。
似乎有人在窥视。
行李车上怎么会有人窥视，这是余将军自己害羞，才这么想。
不过前面的车上，是有人在窥视。
在车里轻笑：“又是一个呆子？二姐，你丈夫来了。”
三姑老爷的两个女儿，二姑娘贺珍宝，小表妹贺珍月坐在一处。小表妹打趣姐姐：“是你以后的男人，你不看一眼。”
贺珍宝作势要打，红着脸骂：“又大一岁还是没有正经，嘴里还是乱说，去年挨表哥的打，你都忘了不成？等我见到表哥，说你打趣我，让你进京就挨打。”
小表妹急了，抱住姐姐袖子揉搓：“好姐姐，我不过是告诉你一声，你不疼我，我可怎么办呢？”
贺二姑娘这才笑了：“你呀，也有个怕的人。”
第二辆马车里，萧老夫人不满意：“老夫人，老夫人，难道我老了不成？欠打的逆子，如今我是老夫人了！”
岁月，并没有在萧老夫人面上留下痕迹，她还是精致得如名家打磨的宝石，肌肤细腻，眸子黑亮。
嘀咕道：“不是送亲，才不进京当这劳什子的老夫人。”接下来才是眉开眼笑：“让那姑爷来见我！”
不大会儿，有脚步声走来。车帘子高打起时，余明亮已不敢看。身上有衣甲，不能全跪，单膝跪倒，恭恭敬敬：“余明亮见过老夫人，老夫人一路辛苦！老帅可安好？”
车里有一个如黄莺出谷的动听嗓音：“抬起头来我看。”这嗓音清脆的，丝毫不像是生下大帅那么大儿子的人。
余明亮带着稀罕，半抬面庞给萧老夫人。他红着脸，顺便飞快看了一眼老夫人。这一看，更是惊讶。
萧老夫人玉色肌肤，秀眉眸长，看上去只像萧夫人的姐姐才对。竟然这般年青。
萧老夫人苏氏满意的笑笑，余将军五官端正，气宇不凡，还年青，以后前途广阔。她含笑：“把我赏他的东西给他。”
车停下时，有人快手快脚早取出来，是一个和合二仙的玉佩，玉质上等。萧老夫人笑容可掬：“你起来吧，不再用谢。论理儿你也该多多拜我，我可是送亲来的。不过呢，等我到了大帅府上，你再多多的来叩头吧。”
余明亮满面通红，双手接过玉佩叩了几个头，应声道：“是。”听车中萧老夫人又问：“还有一个廖校尉在哪里？”
余明亮大喜。廖明堂比他官阶低，却是关系最好，不站班时可以互打互骂。自从余将军的亲事定的二姑娘落定后，廖明堂天天嘀咕：“我的是哪一个？”余明亮要劝他不要想得太高，廖明堂就要恼：“夫人亲口说的，我的亲事和你们一例！”
然后自己生气半天。
现在见到萧老夫人第二个就问廖明堂，余明堂为好友欢天喜地：“他在城门相迎。”萧老夫人这才作罢，自己又一笑：“看我，只为姑娘们着想，先问姑爷们了，竟然忘了先问大帅和十三娘，真是老了。”
“大帅好，夫人也好。”余明亮听到先为姑娘而把大帅也忘了的话，神思想到这是一位娇姑娘才是，娇姑娘全是得家中宠爱的，余将军欢喜得面容嘻嘻，嘴怎么也合不上。
他生得明净，这出自内心的笑容，更让余将军看上去英俊不凡，让萧老夫人很是满意。前后的车里，又传出来几声轻笑。
余将军本来就红的脸，腾地更红一层。现在就是风吹林动，余将军也以为是有人在偷看他的笑声。
萧老夫人也听到了，笑着吩咐自己丫头：“去让姑娘斯文些！这不比家里，一个一个胡闹不论规矩。在京里，要行错步错，我可是不依的。”
丫头们笑着下来一个，只去告诉小表妹就行了，就她最淘气，别的人倒不用告诉。
余将军顺着丫头去的方向，狠狠地在心里认下来这辆车。最要看自己的，一定是自己的未婚妻子。
那这车里，是自己的妻子？
余将军眼睛亮了，肌肤有光了，人也挺直腰杆，要给二姑娘好好看看自己。只有面上那一段红，有心忍住，却越来越红，红得快如桃花。
他还有话要回，对萧老夫人道：“大帅有信给您。”萧老夫人满心欢喜，接过儿子亲笔信，很想絮絮叨叨问大帅现在饭量可好，睡觉可好，一切可好？又挂念十三娘怎么还没动喜信儿……
总算她是个豪门里一辈子的贵夫人，遇事很能把住，就先不问，只看萧护的信。
目光一触及儿子的笔迹，萧老夫人红了眼圈。自从他们离京，真的是十分的挂念。见信中萧护先问过安好，再道：在客栈里订的有下处，二表妹的车先到客栈里去。又有一句，一切由小余将军安排。
萧老夫人奇怪，这是什么原因？
不过想到儿子的话必有道理，先放下疑惑，对还等候在车外的余明亮笑道：“大帅说，我们听你调度。”
“属下不敢。”余明亮才说过，丫头们先掩口轻笑。一个丫头低声道：“请余将军改了称呼吧。”萧老夫人笑起来：“说得也是，小余将军，你聘的呢，是我家三姑太太的亲生女儿。我呢，是你的舅母。”
余明亮感觉自己快飞到天下去，轻飘飘的如踩棉花，再次行礼：“见过舅母大人。”这一回，他脸直红到脖子根上，丫头们全用心看表姑爷，又笑得燕啭春花般动听。
车队前行，余明亮也认识出来的两个马上青年，他们含笑抱拳：“我叫贺夫伯，是你的大舅哥。”另一个是二舅哥贺夫仲。
不用说，小余将军见礼尚且不足，又要久仰半天。三人并行，贺夫伯笑道：“三弟年纪小，路上骑马摔了一下，舅母让他在后面车上，回去再相见吧。”
余明亮道：“是是。”
“父亲母亲说本该亲自来，可父亲不巧一个月前伤风，母亲要照顾他不得前来。一切，全由舅母和表哥作主。”
余明亮泪水喷了几滴子出来，两位舅兄都生得碧玉一般，姑娘不会差到哪里。又全由着大帅作主，余明亮感激涕零，此生，是会跟定萧护的。
他虽然高兴自己的，也还能记住廖明堂，在和舅兄们说话，不好当着他们直白告诉亲兵，就对一个亲兵道：“先去城门告诉，说我们就到了。”
挤一挤眼。
亲兵是听到余将军和廖校尉开过玩笑的人，再加上随着老夫人进京日子越近，廖校尉也就更搔心。就很是会意，忍住笑先过去。
车队，慢慢的过来。
姑娘们居多，不会行得太快。
城门上，廖明堂真是度日如年。天气这么热，他甚至不肯上城楼上凉快，就在城门内站着。城门内虽然有风，可来往的人多，人气儿足，一样儿是热。
再加上身上盔甲不透风，把廖明堂热得一身汗一身汗水地出，还苦苦的候着。心思千变万化？一会儿想是嫡亲的表姑娘堂姑娘，又怪自己贪心，不是嫡亲的就不好？把他急得如果没有头盔，又要抓耳挠腮。
萧护事情太多，如果不是杨家的人闹事，还不会告诉余明亮给他定的是谁。先说本应该，可大帅在这件事上，想给他们一个惊喜，就不说。
余明亮的亲兵过来时，廖将军是头一个迎上去的：“来了没有？”亲兵再也忍不住，放声长笑：“先说给多少酒喝？”
“还会差你酒喝。”廖明堂见到他面上笑容，才知道自己失态过多，笑一笑，沉稳下来问：“到了哪里？”
亲兵哈哈：“余将军让我先来告诉，将军您的未婚妻子到了。”廖明堂明明知道，心中也一跳，差点脱口而出：“是行几的姑娘？”好在没问，不然更让人笑话，他按按心思，却压不住满面春风，先问道：“老夫人和姑娘们路上安好，这一路可劳顿了。”
“我不知道，我只知道萧老夫人特意问了您，问过以后笑，说只顾着相姑爷，把大帅也放在后面。”亲兵嘻嘻。
噗！
好似有什么在廖明堂心中炸开，他在这一刻欢喜得不能自己，如果不是当值，恨不能抛下盔甲，跑到道边儿草地上打几个滚。他笑得傻傻：“真的是这样说的，只怕是指余将军吧。”亲兵冲他笑：“那又何必把您带出来问，原想见见的意思，后来你不在，就说城门上再见。”
廖明堂就此开始盼着车队过来。
而一车子女眷居多，哪里能走得快。
士兵们不时来报信，再往府中去报信。
“中午打尖。”
“还在休息。”
直到半下午时，京城里先出来一行人。这行人所到之处，无处呼声：“大帅，大帅！”萧护笑容满面在马上，后面跟着先生们将军们表弟孟轩生兄弟们，慧娘和女眷们丫头们，全在车里。
这一行人，也是浩浩荡荡。车队之长，可比一条长街。
有士兵前面开道，不然难过来。
到城门上，萧护给廖明堂一个温暖的笑容：“你随我来见母亲。”只这一个笑容，廖校尉的心都化了，不用再问，也清楚自己定的将是什么人。
他想问，又不敢问。上马跟上大帅，见马明武笑着道：“大家退后，让新姑爷在大帅后面。”将军们哄笑声中，廖明堂如姑娘般羞羞答答跟在萧护身后，在以前按品级，他是要排在后面的。
苏表弟从来是促狭的，用马鞭子捅捅廖明堂：“哎，我说，以后是亲戚，你怎么照应我？”孟轩生好笑。廖明堂红着脸，还能玩笑：“怎么照应呢，以后冬天我喝凉水，多给您一碗。”苏云鹤啼笑皆非，作咬牙状：“你等着，我很会闹房的。”
廖明堂这一下子才怕了，赶快赔礼：“是我的不是，您可手下留着点儿情。”他恢复几分自如，只脸还红着：“请你喝酒，表公子，你要去哪里，我都奉陪。”
苏云鹤这才放过他。
一行人在十里长亭停下，还有不少好事的百姓们跟着，来到竟然不下数百人。才看到道儿上车队隐隐出现时，梁源吉飞马过来，对萧护抱怨：“你怎么不支会一声，害我听别人说的，我赶快过来。”
平江侯府有几个家人在街上，这才知道。
萧护对他微笑，再目不转睛看着母亲车子。慧娘也早下车，由妯娌们簇拥着围得水泄不通。热，是自然的。主要还是怕有人看到她。
这在有些人眼里，又是双重标准。在军中的时候不怕人看，出门的时候也骑马过，这就怕人看到。
就是古代姑娘们夫人们，在宫中或是游春取乐，到了地方不戴面纱者居多。但平时在家里，抛头露面又叫不好。
这是什么标准，去问古人。
车队行到视线中一半时，又陆陆续续有听到消息的官员们到来。大成长公主府上，是程侯爷过来，他才到，就见车队近了，停下来。
萧大帅和萧夫人等家人们，一起迎了上去。在一辆车前跪倒，大家就都知道里面坐的必是萧老夫人。
萧老夫人满面是笑，却眸中滴泪。她端坐着受儿子媳妇的礼，只是道：“快抬头让我看看。”萧护膝行而前，仰起面庞来面有泪水，哽咽了：“母亲！”
英勇无畏的大帅孩子一样执住母亲的手，泪如雨下。
慧娘也哭着，跟在丈夫身后。萧老夫人另一只手伸出来，握住慧娘的手，泣道：“慧娘儿，”只这三个字，慧娘更放声痛哭，口口声声哭道：“我的好婆婆。”
别的人见到，不是自己家里人的，全是纳闷。萧夫人也不是头一回见婆婆，怎么好似经过生离死别似的。
有几个夫人们也来凑趣，见到这样子，全拈酸。蒋延玉等人回家接少夫人们再来，这时候才赶到。
蒋少夫人又要撇嘴，难怪敢闯到书房里当着大帅面大骂，原来早把自己婆婆哄成倚仗。蒋少夫人也奇怪，以她这个能人，也不能把蒋太太哄成这样子。是几时，这婆媳这样的好？
萧夫人角门里进家，萧老夫人可是始作俑者。
母子媳三个人，两个滴泪，一个痛哭。自然有丫头们来劝：“还有客人等着拜见，不要再哭的好。”
萧护先收住泪，他经过京乱，独自在京里心中没有依靠，那时候也不能通信与父亲，有那样的孤单过，才有今天的泪水。
再命慧娘：“不要再哭，母亲到来，是高兴日子。”
萧老夫人也住了泪水，听说来的有外客，忙下车。中午打尖时，知道兴许有客人，至少蒋公子们在京里必然要见。将军们先生们，也是一定要来迎接的，早把见客衣服换好。
从容下车。
客人们全惊叹了。
萧老夫人眉目如画，风姿不亚于大成长公主。要论相貌，比经过兵乱受摧残的长公主还要显年轻。
她一手扶着儿子，一手扶着慧娘，笑吟吟而来，衣上盘金线，头上金玉宝石全闪光，不亚于神仙妃子。
车里，和后面匆匆赶上来的，又是六个丫头。就是行路，她也是这样的气派。
程业康轻轻叹气，这样的人才能生出来萧护那样的儿子。再看萧夫人慧娘，以前只看到她美貌，而今天她站在婆婆身边毫不逊色，让不少以前认识封大人的人稀罕，封家竟然有这样的女儿？
以前少见，也从封大人夫妻面上看不出来。
这稀罕的人，程侯爷也是一个。
一一的上前去见礼，先是家人们，妯娌们和兄弟们先拜，萧老夫人笑声动听，不知道她怎么保养的，还如年青妇人一般的嗓音：“老帅在家里常说，你们辛苦了，幸亏有你们跟来呀。”
只这句话，是最大的嘉奖。
妯娌们和兄弟们全喜笑颜开，连说不敢。孟轩生，也跟在兄弟们之中。再就奶妈们丫头们小厮。跟来的小丫头们是初见，全都惊讶，老夫人真好看。
萧老夫人对家人们更是称赞，见奶妈们上前来跪，自己伸手去扶还不算，又让萧护和慧娘双双扶起，故意装生气：“老货，这是弄的哪一出子。”
苏云鹤最后才上来，他是来撒娇的一个：“姑母，你得好好夸夸我。”萧老夫人见到他，更是欢喜异常，手不住摩挲他的面颊：“云鹤呀，你长高了不少，也沉稳不少。”
苏表弟要撒娇，可以撒上一天不带停的，不过还有外客要见，知趣退下，和贺家的兄弟去见礼，见林家的兄弟也到了，问一问，果然四姑老爷和四姑太太也到了。他们在后面车上，下来正往这里赶。
姑老爷和四姑太太在儿子们簇拥下过来，也是笑得很喜欢。萧老夫人正在见外客们。外客们全知趣，得让人家母子家人先见面。
才见了几个，见四姑老爷和四姑太太到来，萧老夫人更笑了，将军们先生们适才已见过，估计那廖明堂也在其中。
她含笑用目光寻找着，在一些年青将军们面上一一扫过：“哪一个是廖明堂？”大家目光唰唰，全对着廖明堂扫过去。
廖明堂脸上红，心里跳，耳朵里什么也听不到，脚下步子都深一脚浅一脚，不及到萧老夫人面前，扑通跪在地上，伏地不敢抬头，颤声道：“末将武德校尉廖明堂给老夫人请安。”
他一急，把官称全报出来。报出来以后，心中更急，当着这些人的面，让姑娘知道自己不是将军，她会不会面上无光？
萧老夫人还是笑：“去见过你岳父母。”
廖明堂不敢抬头，半垂身子看人衣角，才寻到四姑老爷和四姑太太方向，膝行几步恭敬地道：“小婿见过岳父母大人，岳父母金安。”
“抬起头来我看。”
廖明堂顿一顿，心一横，丑女婿总不能不给人正脸儿见的，把脸微抬起来。心中忐忑不安，只怕岳父母嫌弃自己官职小，认为自己生得不好。
见过的大帅，苏表公子，萧家四位爷，全是英俊人物。
这一抬脸，见到一个风流倜傥的中年人，微微地点了点头。他旁边，是个美貌的妇人，和萧帅有几分相似，喜欢得不行的上前来：“你这个孩子，来来，让我也好好瞧一瞧。”
就知道是岳母大人。
心头一块提上去的石头，就此融化在这笑容中。
城外大家相见，一个人在百姓后面，悄悄地离去，是杨家的来保。来保上马，狂奔而回。再次上气不接下气去见杨侍郎夫人：“不好了，萧家的表姑娘，这次真的到了。”
杨夫人天天盼夜夜盼，今天总算能定下心。她才不管来保说多少人迎接的话，只是冷笑：“来那么多人，总有人住外面吧。”
按情理上来说，这是不可能的。萧府上不至于这么小。可杨夫人一头钻进牛角尖，只想着她成天以泪洗面的女儿，逼着来保再去打听，杨夫人是走火入魔：“去打听再去打听，只要她住外面……”
来保不敢不去打听，到起更后回来，自己都不敢相信的回：“还真的，是住在了外面。萧府包下好几间客栈，说来的人太多，住不下先外面将就一下。那位表姑娘，由兄弟们送来，是萧家三姑太太的第二个亲女，住在悦来客栈！”
来保也觉得奇怪……
－－－－－－题外话－－－－－－
就要有孩子了。
嗷嗷嗷嗷